La certificación laboral es un procedimiento que se exige a los empleadores de los Estados Unidos (EE. UU.) Que desean contratar empleados extranjeros no inmigrantes de forma permanente. Con frecuencia, este proceso es el primer paso para que el empleador patrocine al trabajador para que pueda obtener una tarjeta verde y trabajar legalmente en el país. El patrocinio y la consecución de este estado son procesos complejos que normalmente tardan años en completarse.
Para obtener una certificación laboral, generalmente se requiere que el empleador demuestre que el trabajo que se le ofrece al empleado extranjero no puede ser realizado por ningún ciudadano estadounidense disponible localmente. Por lo general, esta es una afirmación difícil de fundamentar. Si algún ciudadano estadounidense en el área está disponible con calificaciones mínimas para el puesto, la solicitud, por ley, debe ser denegada.
El trabajador extranjero todavía puede trabajar bajo los términos del acuerdo que se aplica al empleo temporal hasta que expire ese contrato. El trabajador puede volver a solicitar repetidamente el estatus permanente. Esta práctica de certificación laboral se considera típicamente como una protección para los trabajadores estadounidenses, pero a menudo muchos empleadores la consideran un procedimiento tedioso.
Esta práctica, como muchas regulaciones relacionadas con la inmigración y los trabajadores extranjeros, es generalmente controvertida. Los partidarios del proceso afirman que protege los trabajos que los ciudadanos estadounidenses pueden realizar satisfactoriamente de ser ocupados por trabajadores extranjeros que podrían aceptar un salario más bajo por el trabajo. Aquellos que se oponen a la práctica de la certificación laboral sostienen que los empleadores arreglarán el programa para satisfacer sus necesidades. Muchos críticos afirman que esto se puede lograr si el empleador ajusta la descripción del trabajo a las calificaciones del empleado extranjero, lo que hace que el trabajo no pueda ser realizado por nadie más.
En realidad, la última opción es más difícil de lo que parece. La descripción del trabajo del empleador debe seguir estrictas pautas impuestas por el Código de Regulaciones Federales según lo establece el Departamento de Trabajo de los EE. UU. Que describen claramente los requisitos que son adecuados para ciertos trabajos. Si el empleador logra cumplir con estas condiciones en la explicación del trabajo, aún debe demostrar que no se han otorgado otros trabajos altamente comparables a solicitantes menos calificados.
Las pautas de certificación laboral originales requerían que un empleador preparara una descripción de trabajo aceptable antes de que el trabajo se ofreciera públicamente. Este procedimiento fue revisado en 1998. En ese momento, el orden de los requisitos se invirtió virtualmente para ordenar que el empleador primero contratara para el puesto y luego formulara una declaración para indicar por qué ningún trabajador estadounidense estaba calificado para el puesto disponible.