La difamación en Internet es una forma de difamación que tiene lugar en Internet o se publica en sitios web, foros o tableros de anuncios de Internet. Por lo general, estas publicaciones se consideran difamatorias si se realizan en un intento de difamar a una persona o empresa o de arruinar la reputación de esa persona o empresa. Por lo general, las declaraciones tienen que ser falsas o hacerse en un intento de ser perjudiciales sin demostrar ningún interés real en el bien común. La difamación en Internet es una forma específica de difamación y, por lo general, puede ser procesada en un tribunal civil o penal como cualquier otro tipo de difamación.
La calumnia generalmente se refiere a comentarios difamatorios que se dicen en voz alta o en un contexto que es pasajero y no necesariamente duradero. Libelo es el término utilizado para referirse a formas de difamación que son bastante permanentes y se realizan por escrito o en un medio similar, como un libro, periódico, revista o sitio web de Internet. A veces también llamado ciberespacio, la calumnia en Internet también puede denominarse calumnia en Internet y la naturaleza de esta distinción generalmente depende de cómo ocurre la difamación. Por ejemplo, una publicación en un foro o en una sala de chat puede no considerarse permanente, ya que es de naturaleza algo más transitoria y similar a la difamación que a la difamación.
Sin embargo, la difamación en Internet puede ser un nombre poco apropiado, ya que la información publicada en Internet, incluso de una manera que probablemente sea transitoria, puede ser notablemente duradera. La transición de información en Internet de una sola publicación en una sala de chat a publicaciones repetidas en numerosos sitios web, foros y tableros de anuncios puede ser casi instantánea. Esto significa que la línea entre la difamación y la calumnia en Internet puede ser algo menos clara, y muchos tribunales todavía están trabajando para establecer la fina distinción que disfruta la difamación oral y escrita tradicional.
La mayoría de los casos de difamación en Internet se pueden entablar contra la persona que publicó la información por parte de la persona u organización de la que se trata la información. Alguien acusado de difamación en Internet normalmente tendrá que defenderse probando que la información era verdadera y en interés del bien común, o que se publicó como una opinión y no como un hecho. Las declaraciones de opinión, incluso las difamatorias, están protegidas como libertad de expresión; sin embargo, cuando la declaración se hace como un hecho, es cuando se puede considerar la difamación y la calumnia.
En algunos casos, la difamación se puede defender simplemente demostrando que la declaración era verdadera y precisa. Sin embargo, esto no siempre es una defensa suficiente, y es posible que la información también deba establecerse como valiosa de alguna manera y beneficiosa para el interés público. Revelar ingredientes dañinos en los alimentos vendidos por un restaurante se puede hacer en interés del bien común, mientras que revelar la orientación sexual del propietario del restaurante es menos probable que se considere beneficioso y puede ser motivo de una demanda por difamación.