La ciencia de la adicción es el estudio de la adicción y su impacto en el cerebro y el cuerpo. Varias facultades y universidades tienen programas de ciencias de la adicción que realizan investigaciones y otros trabajos en esta área, al igual que las agencias gubernamentales interesadas en asuntos de salud pública. La investigación que se está realizando sobre la adicción se puede aplicar de varias maneras diferentes, que van desde el desarrollo de mejores programas de tratamiento de la adicción hasta la capacitación de los agentes del orden para trabajar de manera más efectiva y segura con personas que tienen problemas de adicción o abuso de sustancias.
Históricamente, la adicción a menudo se consideraba una falla personal o moral. En el siglo XX, la investigación comenzó a demostrar que este no es el caso y que, de hecho, la adicción está relacionada con una serie de factores muy complicados. Un aspecto de la ciencia de la adicción implica el estudio de la interacción de sustancias adictivas con el cerebro y el cuerpo. La investigación muestra que varios compuestos adictivos hacen cosas como estimular los centros de placer del cerebro, explicando tanto los efectos de dichos compuestos como la razón por la que las personas se vuelven dependientes de ellos. Con el tiempo, las personas pueden volverse insensibles, requiriendo cada vez más estimulación y conduciendo a una mayor dependencia de ciertas sustancias.
La ciencia de la adicción también ha explorado el papel de la genética en la adicción. Ciertas familias parecen tener rasgos más adictivos que otras y algunos genes específicos se han relacionado con la adicción. Algunas personas tienen una gran cantidad de genes que contribuyen a la adicción y pueden tener dificultades para evitar la dependencia y el abuso de sustancias. El medio ambiente también parece estar involucrado. Algunos estudios de ciencias adicionales exploran temas como la edad de la primera exposición, la dieta, el estrés y los factores comunitarios que pueden estar involucrados en los procesos adictivos.
El objetivo de la investigación sobre la adicción es aprender más sobre los procesos biológicos de la adicción, determinar por qué algunas personas parecen más susceptibles que otras y desarrollar programas de tratamiento efectivos para las personas que luchan contra la adicción. La ciencia de la adicción también incluye un estudio de cómo la participación de la comunidad en forma de programas de extensión, educación y aplicación de la ley puede obstaculizar o ayudar al desarrollo de la adicción. Conocer la biología de la adicción puede ayudar a los investigadores a comprender cómo combatirla en la sociedad.
Las personas interesadas en la ciencia de la adicción incluyen médicos, consejeros de abuso de sustancias, psicólogos y psiquiatras, miembros de las fuerzas del orden público y educadores. Este trabajo incluye aspectos de biología, farmacología, neurología, sociología y muchas otras disciplinas que permiten a las personas investigar el papel de las drogas en el cuerpo, así como en la sociedad.