El sistema muscular del cuerpo humano es el conjunto de tejido interno responsable del movimiento y la coordinación. Este sistema puede verse afectado por varias enfermedades y trastornos que pueden dañar el tejido muscular y tener un gran impacto en la calidad de vida del paciente. Algunas de las enfermedades del sistema muscular más comunes a partir de 2011 son la distrofia muscular, la miastenia gravis, la enfermedad de Lou Gehrig y la neuropatía. Si bien las enfermedades relacionadas con el cerebro, como la enfermedad de Parkinson, pueden manifestarse como una falta de control muscular, no se clasifican adecuadamente como enfermedades del sistema muscular.
La distrofia muscular es un trastorno degenerativo grave en el que la fuerza muscular del paciente se debilita gradualmente con el tiempo. Los pacientes con distrofia muscular pueden experimentar atrofia muscular y pérdida de control de uno o más grupos de músculos. Esta es una condición hereditaria sin cura. Algunos pacientes pueden perder la capacidad de caminar o experimentar complicaciones potencialmente mortales con los músculos del corazón y los pulmones. Si bien no existe cura para esta enfermedad, la fisioterapia y los corticosteroides pueden ayudar a los pacientes a permanecer móviles y activos por más tiempo.
Otra enfermedad muscular grave que causa debilidad es la miastenia gravis. Este trastorno pertenece a una familia más amplia de enfermedades del sistema muscular conocidas como trastornos de la unión neuromuscular. Estos trastornos implican problemas en la transmisión de información entre los músculos y las células nerviosas que los controlan. La miastenia grave es el resultado de un trastorno autoinmune en el que los propios anticuerpos del paciente interfieren con los neurotransmisores. Los pacientes que padecen esta afección pueden experimentar dificultad para respirar y realizar movimientos musculares de rutina.
La enfermedad de Lou Gehrig, o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), es una de las enfermedades del sistema muscular más conocidas debido a su asociación con el popular jugador de béisbol. Esta afección es un tipo de enfermedad de las neuronas motoras en la que las células nerviosas responsables de transmitir información a los músculos comienzan a morir. Esto conduce a una atrofia muscular en todo el cuerpo y una eventual parálisis. Si bien algunas formas de enfermedad de las neuronas motoras se heredan, los investigadores no han determinado qué factores conducen a la ELA. Esta enfermedad es incurable y por lo general conduce a la muerte en dos o tres años.
Otra familia importante de enfermedades del sistema muscular incluye las neuropatías. Estas afecciones implican daño a los nervios periféricos fuera de la médula espinal y pueden producir una variedad de síntomas, dependiendo de qué nervios estén involucrados. Los pacientes que padecen una enfermedad neuropática pueden experimentar entumecimiento, hormigueo, calambres musculares y debilidad. Estos tipos de enfermedades del sistema muscular pueden estar relacionados con una serie de factores, incluida la genética, la ingestión de sustancias tóxicas, deficiencias de vitaminas u otras enfermedades.