La cinta de teletipo es una cinta delgada de papel que alguna vez se usó en las máquinas de teletipo de valores, que proporcionaba una impresión continua de las fluctuaciones de la bolsa. Hoy en día, las máquinas de teletipo de acciones han sido reemplazadas en gran medida por “tickers” digitales en sitios web, noticias de televisión o pantallas LED. La máquina de cinta de teletipo, inventada en 1867, permitió a las personas ver cotizaciones de bolsa en algo cercano al tiempo real.
Antes del ticker de acciones, los precios de las acciones se entregaban a mano, generalmente solo en un resumen diario. Debido a que los precios de las acciones fluctúan constantemente, estar al tanto de ellos en tiempo real ofrece un beneficio significativo para los inversores y comerciantes.
El ticker de stock fue, en cierto modo, el precursor de la impresora de computadora moderna. La información textual se transportó a través de los cables a la máquina de teletipo para ser impresa en cinta de teletipo. En los primeros modelos, la información transportada al ticker de stock se escribía en código Morse, pero en 1869, Thomas Edison desarrolló un sistema alfanumérico para transmitir información de stock.
Se utilizaron símbolos alfanuméricos, códigos que indican las diferentes compañías que cotizan en el mercado de valores, junto con indicadores numéricos de los precios actuales de las acciones. Se utilizó una máquina de escribir especial para ingresar la información, que se transmitió por telégrafo a las máquinas de teletipo estándar y se imprimió en cinta de teletipo.
El principio detrás del código alfanumérico de Edison todavía se usa en la información bursátil moderna, aunque los símbolos de teletipo se han estandarizado y actualizado. Además, muchos tickers ahora usan códigos de colores (verde, rojo y azul o blanco) para que uno pueda ver de un vistazo si cada compañía ha ganado o perdido puntos bursátiles o se ha mantenido estable, respectivamente. El ticker de valores se volvió obsoleto con la llegada de Internet y las pantallas digitales en pantalla. Aunque el ticker de acciones fue una mejora inmensa con respecto a la entrega manual de cotizaciones de acciones, no funcionó en tiempo real hasta 1996, con modelos anteriores con al menos 15 a 20 minutos de retraso.
En los días de la cinta de teletipo, las impresiones antiguas a menudo se trituraban para hacer un tipo de confeti que podría arrojarse desde las ventanas de la oficina durante los desfiles callejeros. Esta práctica, común en Manhattan, Nueva York y otros centros urbanos, se conoció como un “desfile de cintas de teletipo”. Todavía existen desfiles de cintas de teletipo, aunque otros documentos triturados de la oficina ahora sirven como confeti.
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