La cinta de vendaje, también conocida como cinta quirúrgica o médica, es un tipo de suministro de primeros auxilios que se usa con el propósito de asegurar un vendaje o apósito sobre una herida. Hay muchas variedades de cinta de vendaje, pero algunas características comunes son que generalmente es elástica, tiene un adhesivo incorporado y está hecha de un material transpirable. Una vez que se coloca un apósito sobre la herida, la cinta médica se debe envolver sobre la herida de una manera que evite tanto movimiento como sea posible del apósito o de la propia cinta.
Una herida debe tratarse lo antes posible para prevenir infecciones, pérdida de sangre u otros problemas médicos. En algunos casos, es posible vendar una herida en casa, mientras que algunas heridas son tan graves que un profesional de la salud en el consultorio de un médico o en la sala de emergencias de un hospital debe vendar la herida. Una vez que la herida se haya limpiado y vendado adecuadamente, por ejemplo con una gasa o una curita, es el momento de aplicar la cinta de vendaje. Esto se hace simplemente envolviendo la cinta alrededor del apósito repetidamente hasta que esté seguro. Una herida en el estómago, por ejemplo, requerirá una mayor longitud de cinta quirúrgica que una herida en el antebrazo, ya que se debe envolver varias veces alrededor de la cintura del paciente.
Una vez envuelta, la cinta se puede cortar con tijeras y, a veces, se puede arrancar fácilmente, según la marca y el tipo, o incluso puede venir en longitudes precortadas. El adhesivo incorporado en la cinta de vendaje permite que se adhiera fácilmente a sí mismo. Este adhesivo está hecho de un material hipoalergénico que no dejará un residuo similar al pegamento en la piel y no causará ningún dolor innecesario cuando se retire.
La cinta médica suele ser blanca, pero también puede venir en prácticamente cualquier otro color. El tamaño puede variar de delgado a ancho, lo que permite que la cinta se use para muchos tipos de lesiones. La cinta de vendaje es obviamente una necesidad en las salas de emergencia, hospitales y botiquines médicos de emergencia. Una persona que dona sangre generalmente tendrá envuelto con cinta adhesiva el lugar del brazo donde penetró la aguja.
La cinta de vendaje también se usa directamente en equipos deportivos, como raquetas de tenis, bates de béisbol y más. Cuando se usa como equipo, la cinta puede ser duradera al mismo tiempo que ofrece un mejor agarre y también puede ser bastante impermeable al movimiento y al sudor asociados con los deportes. La cinta de vendaje atlético también existe para que los atletas la usen en partes del cuerpo como los tobillos y los codos para ayudar en la práctica de deportes asegurando las articulaciones que pueden estar causando problemas o simplemente ofreciendo un mayor apoyo. Incluso existen variedades de cinta de vendaje para mascotas, y están diseñadas para no pegarse al pelo o la piel de las mascotas.