La cinta de enmascarar es una cinta adhesiva removible que se usa para brindar protección temporal a un área mientras se trabaja en un área adyacente. Originalmente diseñada para enmascarar una parte del trabajo de pintura de dos tonos de un automóvil mientras se completaba la otra parte, esta cinta ha encontrado muchos otros usos desde entonces. Además de enmascarar, se puede usar para sellar paquetes, empalmar cartulina u otro material, sujetar una tela protectora en su lugar, agrupar artículos y etiquetar material, entre otros usos.
En el producto básico, el adhesivo se suministra sobre un respaldo de crepé para crear una cinta de color manila que se rasga fácilmente. Los productos básicos vienen en anchos de 0.5 pulgadas (1.27 cm), 0.75 pulgadas (1.9 cm), 1 pulgada (2.54 cm), 1.5 pulgadas (3.81 cm), 2 pulgadas (5.08 cm) y 3 pulgadas (7.62 cm). La cinta de enmascarar se vende tanto en rollos individuales como en paquetes de varios rollos, y el núcleo de cartón tiene un diámetro característicamente grande, lo que permite llevar o usar la cinta como una pulsera. También está disponible cinta de color negro.
Las recomendaciones para quitar la cinta de enmascarar limpiamente incluyen tirar de ella a un ritmo moderado y en un ángulo de 90 grados, trabajando en un momento en que la superficie no esté ni demasiado caliente ni demasiado fría porque cualquiera de las temperaturas extremas puede causar problemas. Si hace demasiado calor, pueden quedar algunos residuos de adhesivo; si hace demasiado frío, la cinta puede rasgarse fácilmente. Mientras que los productos estándar son buenos a una temperatura máxima de alrededor de 150 ° F (66 ° C) durante aproximadamente una hora, la cinta de alta temperatura maneja temperaturas de hasta 350 ° F (177 ° C) durante una hora. Es importante que los usuarios elijan una cinta diseñada para la temperatura ambiente y el material en particular que se va a enmascarar para evitar cualquier tipo de daño.
Un tipo especial llamado cinta de pintor está formulado para que se pueda quitar limpiamente después de largos períodos de tiempo, y algunas marcas afirman que se desprenden bien hasta 60 días después de la aplicación. Algunas cintas de pintor están etiquetadas con frases como «extracción limpia» o «liberación segura», y los transportistas a menudo pueden distinguirlas por su color, que suele ser azul o verde. Otra versión especialmente formulada está hecha con propiedades de adhesión particularmente fuertes para permitir que se adhiera a superficies resistentes a la cinta.
La cinta de enmascarar también está disponible en una gama de colores, que se puede utilizar para codificar por colores envíos e inventario, decorar, marcar pisos, hacer letreros, mapeo y proyectos de arte.