La claptosis es un proceso natural en el cual los arbustos y los ?rboles pierden sus ramas. En contraste con un accidente o da?o al ?rbol en el que se arranca una rama, dejando atr?s una herida fea, la cladoptosis es una p?rdida de rama controlada que es iniciada por el ?rbol. Este proceso es bastante normal en muchos ?rboles, aunque la cladoptosis excesiva puede ser una se?al de que los ?rboles est?n angustiados, por lo que es algo que los jardineros deben tener en cuenta.
En el proceso de cladoptosis, el ?rbol identifica una rama que quiere perder y comienza el proceso de abscisi?n, creciendo una capa de tejido especializado donde el ?rbol se encuentra con la rama que corta el suministro vascular a la rama. Eventualmente, la rama muere y se cae, dejando una clara cicatriz de abscisi?n. El mismo proceso se usa en ?rboles que pierden sus hojas.
Existen varias teor?as sobre por qu? los ?rboles se involucran en la cladoptosis. Algunas personas teorizan que se hace por la misma raz?n por la que los ?rboles pierden sus hojas: para conservar energ?a. La claptosis es especialmente com?n durante los per?odos de sequ?a y estr?s de los recursos, lo que hace que esta teor?a sea bastante plausible. A diferencia del desprendimiento de hojas caducas, puede llevarse a cabo durante todo el a?o, lo que lo convierte en una excelente herramienta de adaptaci?n para los ?rboles que podr?an tener dificultades para sobrevivir en un clima cambiante.
Este proceso tambi?n puede ser una forma de auto poda. Los humanos podan los ?rboles para darles forma, pero tambi?n los podan para fomentar un patr?n de crecimiento saludable, y los ?rboles pueden hacer lo mismo. Al deshacerse de las ramas de manera controlada, los ?rboles pueden desarrollar troncos y coronas fuertes, y reducir el riesgo de p?rdida de ramas en las tormentas de invierno y en condiciones adversas. La claptosis tambi?n permite que un ?rbol arroje ramas en ?reas densas, permitiendo que la luz llegue a cada ?rea del ?rbol.
Algunos bot?nicos han teorizado que la cladoptosis tambi?n puede ser una adaptaci?n para desalentar las plantas trepadoras. Al igual que los animales se estremecen para sacudirse los insectos, los ?rboles pueden dejar ramas para desalojar plantas trepadoras como las lianas y la hiedra, que pueden ahogar lentamente los ?rboles hasta la muerte. En los tr?picos, donde las plantas trepadoras est?n especialmente extendidas, la cladoptosis tambi?n es una ocurrencia muy com?n, lo que otorga cierta credibilidad a esta teor?a.
Debido a que la cladoptosis es natural, puede ser dif?cil identificar cu?ndo un ?rbol est? estresado y cuando simplemente est? despojando ramas por razones de salud. Los jardineros pueden querer vigilar los patrones de desprendimiento de los ?rboles en sus jardines, tomar nota si un ?rbol arroja m?s ramas de lo que normalmente hace e investigar para determinar la causa. Es posible que un ?rbol no est? recibiendo suficientes nutrientes o agua, o podr?a estar estresado al trepar vides o animales.