La cognición implícita es la transpiración de influencias inconscientes acumuladas del entorno sensorial que pueden alterar el comportamiento de una persona. Se considera una fuerza algo intangible pero poderosa que tiene el potencial de definir la percepción que una persona tiene de sí misma y cómo interpreta la realidad. La cognición implícita es un concepto clave en el campo de la psicología social, y los psicólogos consideran la abundancia de estímulos inconscientes ambientales como un factor dominante en el desarrollo o la falta de desarrollo de la autoestima; actitudes instintivas hacia objetos e ideales; y el desarrollo de estereotipos evitados. La observación inconsciente de los estímulos de fondo afecta la personalidad y la toma de decisiones a través de trazos o “sombras” de los recuerdos establecidos por la observación inconsciente, que pueden ser almacenados desde la primera infancia.
Las ideas inherentes sobre la lógica, los orígenes y la intención son parte de la cognición implícita de una persona. La lógica se utiliza en situaciones cotidianas, predominantemente en transacciones sociales y monetarias, y se puede extraer en gran medida de señales inconscientes. Si hay una confrontación, puede conducir a la violencia en personas que han sido preparadas con señales subconscientes violentas; la persona puede describir la rabia como «surgida de la nada» o no característica de su personalidad. El aspecto de origen de la cognición implícita se refiere principalmente a la visión de una persona de su infancia y cómo afecta su vida adulta, su herencia familiar y cómo encaja en la jerarquía social, y su consideración general del universo y la vida misma. Las señales cognitivas implícitas heredadas que están relacionadas con la intención afectan directamente la motivación, las elecciones de estilo de vida y el desarrollo o la falta de desarrollo del altruismo y la consideración por los parientes y personas de culturas contrastantes.
El estudio de la cognición implícita comenzó a fines del siglo XIX y sugirió que los estímulos presentados a un sujeto por debajo de su nivel de conciencia consciente podrían recordarse más tarde en una prueba de validación. A los sujetos de un estudio temprano se les mostraron estímulos distantes e indiscernibles, como letras, números y formas geométricas simples. Se susurraron palabras y números a los participantes con una frecuencia que el oído humano no puede interpretar fácilmente. Los sujetos de prueba informaron que no podían escuchar ni examinar adecuadamente los estímulos durante la prueba. Los resultados de la prueba de validación, que fue diseñada para proporcionar pistas para ayudar a la memoria subconsciente, fueron significativamente precisos, lo que sugiere autenticidad y evidencia sustancial del fenómeno de la cognición implícita.
Los estímulos subliminales se presentan constantemente por debajo del umbral de la conciencia en la vida diaria del ciudadano medio. Los anuncios de comida son un ejemplo bastante benigno de cognición implícita en el trabajo. Una persona puede mirar una valla publicitaria en la carretera, sin leer ni enfocarse realmente en el objeto, pero se encuentra deseando cualquier comida que se anuncie en un momento posterior. Abordar las limitaciones que tiene la cognición implícita sobre los pensamientos y comportamientos auténticos y autoactivados implica esforzarse por tomar decisiones y juicios contemplativos basados en procesos de pensamiento racionales y evitar reacciones instintivas, subconscientemente programadas durante las interacciones cotidianas habituales.