La colitis microscópica es una afección médica que afecta los intestinos y el colon. El trastorno ocurre cuando se acumulan cantidades excesivas de colágeno y glóbulos blancos en el revestimiento del intestino grueso, lo que causa inflamación y dolor abdominal. El síntoma más común de la colitis microscópica es la diarrea crónica, que presenta síntomas adicionales como deshidratación, calambres estomacales, hinchazón y náuseas. La colitis microscópica normalmente no es una afección grave y, por lo general, se puede tratar con remedios caseros, fórmulas antidiarreicas de venta libre o medicamentos recetados por un médico autorizado.
Si bien se desconoce la causa exacta de la colitis microscópica, los investigadores médicos han encontrado evidencia que sugiere que los factores genéticos, las bacterias, los virus y las disfunciones del sistema inmunológico pueden contribuir al trastorno. Los problemas de colon son generalmente más frecuentes en los adultos mayores, aunque las personas de cualquier edad pueden padecer colitis microscópica. Los médicos han determinado que las mujeres mayores, las personas con trastornos de la tiroides y las que padecen diversas enfermedades del sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Una persona con colitis microscópica suele experimentar episodios frecuentes de diarrea acuosa, que suelen durar alrededor de un mes sin tratamiento. La diarrea crónica puede causar deshidratación y náuseas a medida que los fluidos vitales se expulsan del cuerpo. Las personas suelen presentar síntomas de fatiga y pueden perder peso a medida que empeora la deshidratación. El tejido intestinal irritado e inflamado también puede causar dolor abdominal significativo, distensión abdominal y calambres en algunas personas.
Una persona que sufre de síntomas de colitis microscópica debe consultar a un médico antes de comenzar cualquier tratamiento para que se pueda hacer un diagnóstico adecuado. Muchas personas pueden superar sus síntomas haciendo cambios en su dieta y tomando medicamentos de venta libre. Las personas generalmente pueden encontrar alivio de la diarrea crónica al reducir o eliminar el consumo de alimentos grasos, productos lácteos y bebidas con cafeína. Las personas pueden beber mucha agua y jugos para ayudar a aliviar los síntomas de deshidratación. Las tabletas, píldoras y líquidos antidiarreicos, que están disponibles en la mayoría de las farmacias y supermercados, fomentan la producción de heces sólidas y saludables y reducen la frecuencia de los episodios de diarrea.
En la mayoría de los casos, las personas pueden superar sus síntomas y recuperar el funcionamiento adecuado del colon en tan solo dos o tres semanas. Si los síntomas no desaparecen después de aproximadamente un mes y los medicamentos de venta libre no parecen ayudar, un médico puede recetar medicamentos orales antiinflamatorios y antidiarreicos. Es posible que las personas que no encuentran alivio con los medicamentos recetados deban someterse a una cirugía invasiva de colon para eliminar la acumulación excesiva de colágeno en sus cuerpos.