La comunidad europea form? parte de un tr?o de pilares que fueron la base de la Uni?n Europea desde noviembre de 1993 hasta diciembre de 2009. Los otros dos pilares fueron la Pol?tica Exterior y de Seguridad Com?n y la Cooperaci?n Policial y Judicial en Materia Penal. La comunidad europea abarc? todas las pol?ticas ambientales, sociales y econ?micas para los estados miembros y facilit? la integraci?n legal de los estados miembros. El concepto de supranacionalismo fue un elemento crucial de este pilar. El sistema de pilares de la Uni?n Europea fue abolido cuando el Tratado de Lisboa entr? en vigencia en 2009.
El Tratado de Maastricht estableci? la Uni?n Europea y su moneda, el euro, cuando entr? en vigencia en noviembre de 1993. El tratado tambi?n cre? la estructura de pilares de la Uni?n, dividi?ndola en tres secciones. La Comisi?n, el Tribunal de Justicia y el Parlamento Europeo fueron las instituciones supranacionales establecidas como parte del pilar de la comunidad europea.
En comunidades multinacionales como la Uni?n Europea, el supranacionalismo puede ser una forma efectiva de tomar decisiones. Los pa?ses miembros transfieren ciertos poderes a una instituci?n central que tiene la autoridad para hacer pol?ticas que obliguen a todos. El pilar de la comunidad europea se fund? y sigui? este concepto de supranacionalismo.
Uno de los prop?sitos clave de la comunidad europea era ayudar a integrar legalmente a los pa?ses miembros de la Uni?n. Podr?a aprobar una legislaci?n que afectara a todos los ciudadanos de la Uni?n. De acuerdo con el procedimiento comunitario, la Comisi?n present? propuestas legislativas al Consejo Europeo y al Parlamento, y los actos se adoptaron cuando se alcanz? una mayor?a cualificada.
El control fronterizo, la ciudadan?a y la protecci?n del consumidor cayeron bajo el pilar de la comunidad europea, al igual que la atenci?n m?dica, el empleo y la inmigraci?n. La comunidad europea tambi?n estableci? la ley ambiental y dict? la pol?tica social y de asilo. La regulaci?n de la industria del carb?n y el acero era una responsabilidad adicional de este pilar. Tanto la Comunidad Europea de la Energ?a At?mica como la Comunidad Europea del Carb?n y del Acero formaron parte del pilar de la comunidad europea.
Los otros dos pilares de la Uni?n Europea siguieron un procedimiento diferente para la toma de decisiones. La Comisi?n y los Estados miembros compartieron el derecho de introducir legislaci?n. Las leyes introducidas a trav?s de los pilares segundo y tercero requieren la aprobaci?n de un voto un?nime del Consejo.
El Tratado de Lisboa entr? en vigencia en diciembre de 2009, y el sistema de pilares termin?. Las comunidades europeas fueron reemplazadas por una Uni?n Europea que, a partir de 2010, puede formular pol?ticas, firmar tratados y participar en la Organizaci?n Mundial del Comercio como una entidad legal unificada. Con la disoluci?n de los pilares, las responsabilidades se reasignaron entre los estados miembros y la Uni?n Europea.
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