La condromalacia rotuliana, también conocida a veces como rodilla de corredor, es una condición que resulta del daño al cartílago debajo de la rótula. La mayoría de las personas que padecen esta afección notan dolor en las rodillas, especialmente si suben las escaleras o se arrodillan. Ponerse en cuclillas puede resultar doloroso, e incluso sentarse durante largos períodos de tiempo puede provocar molestias en las rodillas. Las personas con condromalacia también pueden escuchar un sonido de «rechinamiento» audible cuando extienden las rodillas.
El dolor que se siente con la condromalacia suele estar justo en la parte delantera de la rótula. Algunas personas también pueden sentir que sus rodillas están rígidas. El dolor se describe típicamente como más incómodo que debilitante y cuando las rodillas descansan, puede mejorar hasta cierto punto.
Hay varias cosas que pueden resultar en condromalacia. A veces, las personas, como los corredores, que usan mucho las articulaciones de las rodillas, pueden desarrollar la afección. Otras veces, la artritis en las rodillas puede causarla. La falta de estiramiento antes del ejercicio puede dañar el cartílago de la rodilla. El peso excesivo puede contribuir a ello, o incluso algo tan simple como usar zapatos que no le quedan bien puede provocar la afección.
Si sospecha que tiene condromalacia, debe visitar a un médico. El diagnóstico generalmente se realiza mediante un examen físico, pero un médico puede ordenar pruebas como radiografías o imágenes por resonancia magnética (IRM) para descartar afecciones adicionales o de otro tipo. El tratamiento estándar para la afección es asegurarse de evitar actividades que sean difíciles para las rodillas, como subir y bajar escaleras. Para mayor comodidad, los médicos pueden recetar antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno, u ocasionalmente se prescribe acetaminofén para aliviar el dolor.
Los médicos también pueden sugerir algunos ejercicios de fortalecimiento muscular. Por lo general, estos se hacen de forma sencilla y pueden ayudar a fortalecer los músculos que rodean las rodillas y los músculos de la cadera. Por lo general, la condromalacia se resolverá con reposo en aproximadamente seis semanas. Sin embargo, la afección puede ser más grave y tardar más en resolverse en algunas personas.
Cuando la condromalacia no se resuelve con tratamiento, los médicos pueden recomendar algunas técnicas quirúrgicas para ayudar. Una de esas cirugías, la artroscopia, limpia partes del cartílago dañado de las rodillas, pero hay dudas sobre si esta cirugía resulta efectiva a largo plazo. Ocasionalmente, la afección es causada por una rótula mal alineada y requiere cirugía para realinear la rótula. Este es un procedimiento quirúrgico más extenso que la artroscopia. La mayoría de las personas no necesitarán cirugía y podrán recuperarse con el descanso adecuado y el cumplimiento del plan de ejercicios proporcionado por sus médicos.