La contabilidad creativa es una descripción de las prácticas contables que no se consideran ilegales, pero que pueden ser algo fuera de lo común. A veces conocida como contabilidad de Hollywood, gestión de ganancias o cocinar los libros, la idea detrás de las prácticas creativas de contabilidad es a menudo enfatizar los aspectos positivos de la situación financiera de la compañía, mientras minimiza cualquier factor negativo. Hasta cierto punto, las irregularidades contables de este tipo pueden ser engañosas para los posibles inversores y, por lo tanto, a menudo se consideran poco éticas, a pesar de que la estrategia puede permanecer dentro de la letra de la ley.
Al igual que con la mayoría de los tipos de tergiversaciones, los ejemplos más efectivos de contabilidad creativa son los que dicen una parte de la verdad, pero minimizan cualquier elemento que pueda alterar la percepción que la empresa desea transmitir a los demás. Por ejemplo, una empresa puede jugar con el hecho de que recientemente experimentó un aumento significativo de las ventas durante el último trimestre. Al mismo tiempo, poco se dice sobre el hecho de que los gastos aumentaron en proporción a ese salto en las ventas, compensando efectivamente ese volumen adicional de ventas. Si los que escuchan sobre el aumento de las ventas no investigan un poco más, es probable que la empresa tenga una mayor solidez financiera, cuando en realidad el negocio ha logrado poco o ningún crecimiento.
Hay muchas razones por las cuales una empresa haría uso de la contabilidad creativa. Una de las más comunes es aumentar el deseo de las acciones emitidas por la empresa. En algunos países, esto se puede lograr mediante la publicación de informes que indiquen que los oficiales están recibiendo bonos debido al aumento en el volumen de ventas, a pesar de que ese volumen no resultó en un aumento real en las ganancias. Al mismo tiempo, el negocio libera acciones adicionales. Esto envía el mensaje a los inversionistas de que la compañía está en movimiento, y atraerá a algunos a ejecutar órdenes para comprar acciones antes de que otros inversionistas las tomen. El resultado final es que la demanda de acciones aumenta el valor de las acciones y beneficia económicamente al negocio.
En los últimos años, varias naciones han tomado medidas para minimizar la incidencia de la contabilidad creativa mediante la implementación de regulaciones que hacen que sea más difícil para las empresas cocinar los libros y presentar una posición financiera que no cuenta toda la historia. La esperanza es que al hacerlo, los inversores podrán obtener todos los datos necesarios para tomar una decisión informada sobre sus opciones de inversión y evitar que la economía se vea afectada negativamente por las prácticas engañosas de contabilidad financiera en las grandes corporaciones. Dado que hay varias maneras de participar en la contabilidad creativa, es probable que lleve varios años elaborar regulaciones que hagan que los procesos de contabilidad poco ortodoxos sean explícitamente ilegales.
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