La cosmología es el estudio del universo y el lugar de la humanidad en él. En los últimos cientos de años, la cosmología ha estado dominada por la física y la astrofísica, basándose principalmente en la religión antes de eso. Buscando dar a la humanidad respuestas a las “Grandes Preguntas”, la religión y la mitología han ofrecido varias respuestas al origen del universo y su disposición desde la prehistoria, pero estas explicaciones son reemplazadas por observaciones y teorías científicas contemporáneas.
Sin embargo, no se debe suponer que la concepción científica actual de la cosmología sea correcta. Aunque el panorama general ha permanecido igual desde la década de 1920, los detalles a menudo se revisan en función de nuevas observaciones y teorías. Más notablemente en la historia de la cosmología, en 1964 se detectó la radiación cósmica de fondo de microondas.
La cosmología moderna ha acumulado pruebas masivas, como la radiación cósmica de fondo de microondas, de que el universo comenzó con una gran explosión conocida como Big Bang. Esto ocurrió hace aproximadamente 13.7 mil millones de años. Partiendo de una singularidad con volumen cero y masa tremenda, nació el universo. No solo se expulsó materia al espacio, sino que el espacio mismo se originó con el Big Bang. Cuando se le preguntó en un programa de entrevistas «qué ocurrió antes del Big Bang», el legendario físico Stephen Hawking respondió: «¿Qué hay al norte del Polo Norte?» indicando que la pregunta no tenía sentido. Sin embargo, algunos físicos consideran probable que nuestro universo sea un universo bebé de un universo padre anterior.
Se estima que nuestro universo observable actual tiene aproximadamente 90 mil millones de años luz de diámetro. Sin embargo, este es solo el universo observable, y la totalidad del universo puede ser mucho más grande, o incluso infinita. La mayoría de los físicos que trabajan en cosmología también argumentan que el universo es solo uno entre muchos, incrustado en un multiverso más grande.
Recientemente, la idea de antrópicos ha ganado popularidad dentro de la cosmología. Antrópicos se refiere a los sesgos del observador. Lo más obvio es que nos encontramos en un universo capaz de sustentar la vida. Los físicos han realizado experimentos mentales en los que las constantes físicas fundamentales se han modificado mediante pequeños incrementos y han concluido que muchos de estos posibles conjuntos de leyes físicas impedirían la formación de planetas estables u otros requisitos para la vida. En lugar de sugerir que el universo fue ajustado por una deidad, esto indica que nuestro universo probablemente forma parte de un enorme conjunto de universos en gran parte sin vida.