La crepitación es un signo clínico que puede asociarse con numerosas afecciones médicas. Consiste en un crujido o crujido, que a veces es audible sin un estetoscopio. En algunos casos, el sonido se acompaña de dolor para el paciente, mientras que en otros puede ser indoloro. El término «crepitación» también se utiliza a veces para describir la flatulencia, que a menudo produce un crujido distintivo.
Un lugar común para escuchar crepitaciones es alrededor de las articulaciones. Esto puede ocurrir como resultado del desgaste o inflamación de las articulaciones y, en algunos casos, porque se acumula líquido o gas alrededor de la articulación. El paciente puede experimentar dolor como resultado de una onda de presión asociada con la afección. Muchas personas notan que sus articulaciones comienzan a crujir y agrietarse a medida que envejecen, y que la crepitación también se puede experimentar cuando las articulaciones están rígidas por la mañana, especialmente si el clima es frío.
Otra razón para escuchar este ruido es cuando se rompe un hueso. Los huesos rotos pueden rechinarse unos contra otros, produciendo un chirrido. Esto suele ser bastante doloroso para el paciente, ya que el movimiento de rechinar puede involucrar terminaciones nerviosas que enviarán señales de dolor al cerebro cuando se estimulen. La crepitación también se puede escuchar en casos de luxación articular, que también puede ser muy dolorosa.
También es posible escuchar crujidos y crujidos alrededor de los pulmones. Esto puede ocurrir en casos de neumonía y otras afecciones pulmonares. Los crepitantes pueden ocurrir cuando el paciente respira y pueden ser audibles, o pueden ocurrir a un nivel muy bajo que solo se puede escuchar cuando se escuchan los sonidos respiratorios a través de un estetoscopio.
Las acumulaciones de gas debajo de la piel, como se ve en la gangrena gaseosa, también generarán crujidos o crujidos. El paciente puede experimentar molestias en el área afectada y también puede haber cambios visuales, según la ubicación de la acumulación de gas y la causa.
Cuando se identifica la afección, es importante determinar qué la está causando para poder desarrollar un enfoque de tratamiento. Un médico puede realizar un examen físico, ordenar algunos exámenes médicos y entrevistar al paciente para saber más sobre lo que está sucediendo. Una vez que el médico ha diagnosticado la afección o las afecciones que causan el signo clínico, se pueden discutir las recomendaciones de tratamiento con el paciente. En algunos casos, el sonido es benigno y el tratamiento recomendado puede ser ningún tratamiento.