La cuadriplejía espástica, o tetraplejía espástica, es un trastorno que afecta a ambos brazos, ambas piernas y el torso, provocando rigidez muscular, debilidad y dificultad para moverse. Es la forma más grave de parálisis cerebral. La parálisis cerebral es el nombre que se le da a una variedad de afecciones en las que el daño cerebral o el desarrollo anormal del cerebro provocan problemas con el movimiento muscular. La parálisis cerebral espástica es la forma más común de la afección, y el término espástica describe músculos que están inusualmente rígidos. Los niños que tienen cuadriplejía espástica pueden experimentar convulsiones, dificultades para tragar y retraso en el desarrollo mental.
Las causas de la parálisis cerebral y la cuadriplejía espástica no se comprenden completamente y no se sabe por qué el cerebro se desarrolla de manera anormal en algunos casos. Se sabe que ciertos factores aumentan el riesgo de que un bebé nazca con esta afección. Estos incluyen ser gemelo o trillizo, ser prematuro o tener ictericia severa.
Las madres que fuman, beben en exceso o consumen drogas ilegales tienen una mayor probabilidad de tener un hijo con parálisis cerebral. Las infecciones durante el embarazo, como la rubéola, también pueden aumentar el riesgo. Una infección también puede afectar al bebé después del nacimiento y causar parálisis cerebral, lo que posiblemente resulte en cuadriplejía espástica. Las dificultades al nacer, como la falta de oxígeno, solían considerarse una causa importante, pero ahora se cree que explican una minoría de casos.
Además de la cuadriplejía espástica, la forma más grave de la afección, la parálisis cerebral espástica puede dar lugar a diplejía espástica, que afecta a ambas piernas, o hemiplejía espástica, en la que un brazo y una pierna de un lado del cuerpo se ven afectados por músculos. espasticidad En raras ocasiones, se produce monoplejia espástica que afecta solo a una extremidad. Alguien con una forma más leve de hemiplejía espástica solo puede sufrir dificultades leves para caminar y puede llevar una vida independiente, mientras que una persona con cuadriplejía espástica grave puede depender de una silla de ruedas para moverse.
El tratamiento de la cuadriplejía espástica depende del individuo, ya que los problemas varían en cada caso. Aunque el daño cerebral no es reversible, la fisioterapia puede ayudar a evitar que los músculos rígidos progresen y se conviertan en extremidades fijas de forma permanente. La terapia también puede mejorar el habla y las habilidades necesarias para las actividades diarias, como comer o moverse por el suelo, cuando sea posible. A veces se utilizan medicamentos para prevenir convulsiones y relajar los músculos, reduciendo la espasticidad. Ocasionalmente se lleva a cabo una cirugía para corregir deformidades y alargar los músculos tensos si esto mejora la calidad de vida.
El pronóstico para los niños con cuadriplejía espástica depende de la gravedad de la afección individual. Una minoría de niños, menos de una cuarta parte de los que padecen cuadriplejía, pueden caminar y vivir una vida independiente. Aproximadamente la mitad requerirá algún cuidado de otras personas y la cuarta parte restante, que tiene la discapacidad más extrema, no podrá caminar y dependerá completamente de los demás.