La defensa de la enfermería es la práctica de promover los derechos del paciente, realizar mejoras en la industria de la salud y mostrar una imagen positiva de la comunidad de enfermería. Si bien algunas enfermeras trabajan principalmente como defensores para promover estos aspectos de la profesión, todas las enfermeras son, hasta cierto punto, defensores de la enfermería. El papel de la enfermera como cuidadora y protectora de los pacientes es una piedra angular de la ética de la enfermería, y cada enfermera trabaja en algún nivel para mejorar la atención al paciente y garantizar que se satisfagan sus necesidades.
Desde una perspectiva muy básica, un defensor de enfermería se asegura de que la voz del paciente sea escuchada y respetada. En este papel de defensor del paciente, el enfermero garantiza que las decisiones y necesidades de sus pacientes son la principal preocupación de los médicos y otros profesionales de la salud. El defensor a menudo hace que se sigan ciertos procedimientos estándar y la ética médica y puede servir como enlace entre el médico y el paciente o los seres queridos del paciente.
Sin embargo, la defensa de las enfermeras no se limita a la habitación del hospital. Los defensores de la enfermería tienen una voz poderosa en la formación de la política de salud y con frecuencia lideran o participan en campañas para promover los aspectos éticos y de seguridad de la atención al paciente. Para lograr estos fines, algunos defensores se involucran en la acción política, brindando una visión privilegiada de la industria y señalando las áreas que deben cambiarse. Otros permanecen dentro de la comunidad de enfermería y sirven como maestros, realizando conferencias y seminarios para sus compañeros enfermeros sobre formas de mejorar las prácticas de enfermería.
Mantener una imagen positiva de las enfermeras es otra parte clave de la promoción de la enfermería. Esto implica asegurarse de que los profesionales de la enfermería sean representados correctamente en los medios de comunicación. Se puede pedir a los defensores de la enfermería que se enfrenten a las industrias del cine y la televisión en un intento por mejorar la reputación de las enfermeras y la respetabilidad de la vocación.
Las mujeres y los hombres que trabajan en la promoción de la enfermería a menudo se enfrentan a una batalla cuesta arriba. La industria de la salud, desde hospitales y clínicas hasta compañías de seguros y programas patrocinados por el gobierno, generalmente se compone de complicadas burocracias y cadenas de mando. Cuando se desempeña como defensor médico, la enfermera puede enfrentar cierta resistencia por parte de otros en la industria. Los médicos pueden estar en desacuerdo con los hallazgos de una enfermera, los seres queridos pueden discutir con el plan de atención del paciente y los líderes y legisladores pueden encontrar las demandas de una enfermera políticamente desfavorables. Las enfermeras y los defensores de la enfermería deben enfrentar estos desafíos para promover la compasión y los niveles de atención disponibles para todos los pacientes.