La distensión del colon es un agrandamiento de la parte inferior del intestino grueso. Los intestinos pueden tener dificultades para contraerse debido al agrandamiento, lo que dificulta o imposibilita la defecación. Los pacientes que no reciben tratamiento pueden correr el riesgo de una perforación, donde la pared del colon se adelgaza y se agrieta, derramando el contenido hacia la cavidad abdominal. Las opciones de tratamiento pueden depender de la causa y del nivel de salud general del paciente, pero pueden incluir una variedad de opciones, desde medicamentos hasta cirugía.
Una de las razones por las que se desarrolla esta afección es por un trastorno congénito, en cuyo caso será evidente poco después del nacimiento. Otros pacientes desarrollan distensión en el colon más adelante en la vida. Las formas crónicas pueden ser el resultado de medicamentos, enfermedades inflamatorias y problemas médicos continuos, como un suministro de sangre deficiente. Las formas agudas comienzan rápidamente y pueden ser rápidamente fatales porque el colon se hincha muy rápidamente. La evaluación médica puede determinar la naturaleza y la causa de la distensión del colon para permitir que los proveedores de atención desarrollen un plan de tratamiento.
Los pacientes con distensión del colon pueden experimentar síntomas como estreñimiento, dolor abdominal, náuseas y falta de apetito. El abdomen puede sentirse sensible cuando se palpa y los estudios de imágenes médicas revelarán hinchazón en el colon, que puede estar lleno de aire o heces impactadas. Una opción para el tratamiento conservador es el reposo y los alimentos ricos en fibra. También se pueden extraer las heces para limpiar el colon y determinar si se puede contraer normalmente.
Se necesita un tratamiento más agresivo en casos de perforación, o cuando hay signos de isquemia, donde el suministro de sangre es inadecuado. Si partes del colon se separan de la sangre fresca debido a la distensión del colon, pueden morir, lo que aumenta el riesgo de infección y complicaciones graves. La cirugía puede implicar reparaciones del colon, extirpación de algunos segmentos o extirpación completa del colon en casos extremos. Estas opciones se consideran después de estudios de imágenes médicas y un examen cuidadoso para determinar qué opción sería la mejor para el paciente.
Después del tratamiento para la distensión del colon, es posible que los pacientes deban tener precaución. Un médico podría hacer recomendaciones dietéticas para promover una digestión saludable y eficiente, como aumentar el consumo de fibra y mantenerse hidratado. Es posible que los pacientes deban cambiar de medicamento si los medicamentos contribuyeron al episodio, o podrían necesitar un nuevo curso de tratamiento para una afección subyacente, como la enfermedad inflamatoria intestinal, para controlarla de manera más efectiva. Durante la recuperación, puede ser importante permanecer alerta a los signos de problemas como estreñimiento o calambres que podrían indicar que el colon se está distendiendo nuevamente.