La doble ciudadanía es una forma de estado de ciudadanía en la que alguien es ciudadano de dos naciones. Es una posibilidad que alguien tenga ciudadanía múltiple, en la que es ciudadano de más de dos naciones. No todas las naciones permiten la doble ciudadanía, y hay ciertos problemas legales con los que muchos ciudadanos con doble ciudadanía se ven obligados a lidiar, que van desde la presión para que entreguen sus pasaportes hasta la posibilidad de pagar dos impuestos.
Hay varias formas en las que alguien puede obtener la doble ciudadanía. Muchas naciones otorgan la ciudadanía jus sanguinis, o «a través de la sangre», lo que significa que un niño tendrá la ciudadanía de sus padres. Muchos también ofrecen la ciudadanía jus soli, «a través del suelo», por lo que alguien tendrá la ciudadanía en la nación en la que nació. Si un hijo de padres franceses nace en los Estados Unidos, por ejemplo, el niño tendría la ciudadanía en Estados Unidos y Francia. También es posible convertirse en ciudadano a través de la naturalización, en cuyo caso el nuevo ciudadano podría optar por conservar su ciudadanía original, convirtiéndose en un ciudadano con doble ciudadanía.
Desde el punto de vista de los gobiernos nacionales, la doble ciudadanía es una molestia porque podría crear una situación en la que un ciudadano tenga lealtades en conflicto. En nuestro ejemplo anterior, si Estados Unidos y Francia fueran a la guerra, el ciudadano podría sentirse en conflicto. Él o ella podrían rechazar el servicio militar en un reclutamiento, con el argumento de que tomar las armas contra cualquiera de los países sería un acto de traición. El ciudadano dual también podría verse atrapado entre los sistemas de impuestos utilizados en ambos países y obligado a pagar impuestos al gobierno francés y estadounidense.
La doble ciudadanía también puede convertirse en un problema cuando alguien entra en conflicto con el sistema legal. Muchos gobiernos ofrecen protección a sus ciudadanos mientras se encuentran en el extranjero, pero un gobierno puede encontrarse con las manos atadas en el caso de un ciudadano con doble ciudadanía. Un ciudadano mexicano-egipcio, por ejemplo, no podría contar con la protección del gobierno egipcio si se metía en problemas en México. También se les puede negar la autorización de seguridad a los ciudadanos con doble nacionalidad, lo que les dificulta trabajar para el gobierno.
Algunos gobiernos se niegan rotundamente a permitir la doble ciudadanía, insistiendo en que sus ciudadanos no tienen ciudadanía en ninguna otra nación. Se espera que los ciudadanos naturalizados que obtengan la ciudadanía renuncien a su ciudadanía anterior, y el gobierno ignorará las pruebas de ciudadanía de otras naciones. Otras naciones simplemente desalientan firmemente la doble ciudadanía, y ha habido algunos casos documentados en los que los nuevos ciudadanos han sido presionados para que renuncien a su antigua ciudadanía por parte de funcionarios demasiado entusiastas.