Una ecografía transrectal usa ondas sonoras para crear una imagen del interior del cuerpo. A menudo se utiliza para examinar los órganos pélvicos masculinos. El uso más común de la ecografía es ver la glándula prostática y detectar el cáncer de próstata. Una vez que se completa un examen de próstata, si hay indicios de cáncer de próstata, como agrandamiento de la próstata o problemas para orinar, se puede ordenar una ecografía transrectal.
Durante la ecografía transrectal, el médico puede tomar medidas de la próstata y cualquier crecimiento anormal. Es posible que se necesiten mediciones para ciertos tipos de tratamientos para el cáncer de próstata. También se puede realizar una biopsia con aguja. Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido de la próstata para analizar la presencia de células cancerosas. El ultrasonido también se puede solicitar en casos de infertilidad masculina para ayudar a determinar la causa.
Antes de recibir la ecografía transrectal, se le puede indicar al paciente que use un enema en casa. Esto ayuda a vaciar el colon y puede prevenir la necesidad de defecar durante el procedimiento. Algunos médicos prefieren que un paciente tenga la vejiga moderadamente llena durante el procedimiento para permitir una mejor visión de la próstata. Se le puede indicar al paciente que beba unos vasos de agua antes del procedimiento.
Por lo general, no se necesita sedación, a menos que el paciente no pueda permanecer quieto o esté muy ansioso. Se le indicará al paciente que se acueste en la mesa de costado con las rodillas dobladas hacia el pecho. Se utiliza un transductor diseñado específicamente para encajar en el recto. Se coloca gel lubricante sobre el transductor y se inserta en el recto. Mientras el médico guía el transductor en el recto, observará un monitor para determinar cuándo está a la vista la próstata.
Aunque el procedimiento es algo invasivo, se considera seguro. El efecto secundario más común es sangre en las heces u orina durante uno o dos días después del examen. Existe un pequeño riesgo de infección, aunque es poco probable. Los pacientes que experimenten dolor rectal inusual, sangrado excesivo o fiebre después del procedimiento deben llamar a su médico de inmediato.
El procedimiento suele tardar aproximadamente media hora en completarse. Si es necesario realizar una biopsia con aguja, es posible que tarde un poco más. Algunos médicos pueden dar los resultados de una ecografía transrectal inmediatamente después del procedimiento. En otros casos, es posible que un radiólogo necesite ver la ecografía y los resultados pueden tardar unos días. La mayoría de los pacientes pueden reanudar sus actividades normales inmediatamente después del procedimiento.