Las incrustaciones de agua dura se acumulan en una superficie debido a los minerales que se encuentran en el agua. Por lo general, los minerales que causan las incrustaciones del agua dura son el calcio y el magnesio. La escala aparece como una película blanca en cualquier superficie que entre en contacto constante con agua dura, como grifos y puertas de ducha. Las incrustaciones de agua dura, también llamadas incrustaciones de cal, se pueden eliminar con limpiadores comerciales o vinagre. Una persona también puede instalar un ablandador de agua, que elimina los minerales del agua antes de que viaje a través de las tuberías.
Si una casa u otro edificio tiene agua dura, la cal se acumulará en cualquier lugar donde se use agua comúnmente. Las incrustaciones de agua dura pueden acumularse en lavadoras o cafeteras, por ejemplo. También cubrirá la superficie de vidrio de una puerta de ducha o la superficie metálica de un grifo. Las incrustaciones también pueden aparecer en superficies de azulejos, bañeras y lavabos de fibra de vidrio y en cromo. La cascarilla de agua dura puede limpiarse fácilmente si se quita con frecuencia. Cuanto más tiempo permanezca la escala en una superficie, más difícil será eliminarla.
Hay productos comerciales disponibles para limpiar las incrustaciones de agua dura. Los productos suelen contener ingredientes que secuestran o se unen a los minerales de la incrustación, lo que facilita la eliminación de la incrustación y también evita que se forme una película de jabón. Los ácidos como el ácido sulfúrico o el ácido fosfórico se usan comúnmente en limpiadores disponibles comercialmente para descomponer y unirse con la cascarilla de agua dura.
Las incrustaciones de agua dura también se pueden eliminar con un ácido más suave, como vinagre blanco destilado o incluso jugo de cítricos. Para que el ácido elimine eficazmente las incrustaciones, debe permanecer en contacto con él durante un período de tiempo. Una persona debe rociar una mezcla de vinagre y agua en una superficie cubierta con sarro de cal y dejar que el ácido penetre en el sarro durante aproximadamente una hora para obtener mejores resultados.
Como se puede acumular sarro en las tuberías de agua, es posible que una persona desee eliminarlo de las tuberías para evitar obstrucciones y otros daños a los electrodomésticos. Para eliminar las incrustaciones de una lavadora o un lavaplatos, una persona debe ejecutar una carga vacía, usando 1 taza (250 gramos) de vinagre en lugar de detergente. Las cafeteras suelen tener instrucciones específicas sobre el uso de vinagre blanco para eliminar las incrustaciones del interior de la máquina y de la jarra. Algunas personas pueden verter una pequeña cantidad de vinagre por el desagüe del fregadero, seguido de agua fría para evitar obstrucciones.