La Escala de Ansiedad Social de Liebowitz (LSAS) es una herramienta de medición que puede examinar la intensidad de la ansiedad o fobia social de un paciente, si alguna vez tiene una. Viene en forma de encuesta de un cuestionario que los pacientes pueden responder fácilmente por sí mismos y en privado. El autor de la Escala de ansiedad social de Liebowitz fue el Dr. Michael R. Liebowitz, un psiquiatra estadounidense que también fundó la Clínica de Trastornos de Ansiedad en Nueva York.
El contenido de la Escala de ansiedad social de Liebowitz generalmente consta de 24 ítems que especifican algunas situaciones sociales que puede experimentar un paciente. Ejemplos de estas situaciones son el uso público de un teléfono, la presentación de un informe frente a una multitud y la asistencia a una fiesta. Un paciente debe proporcionar dos respuestas para cada elemento, una relacionada con el miedo y otra con la evitación. Por ejemplo, una persona tiene que calificar su miedo a actuar en el escenario y con qué frecuencia evita hacerlo. En algunos casos en los que un paciente aún no ha experimentado personalmente uno o dos escenarios, las instrucciones sugieren que se pregunte: «¿Qué haría yo si paso por esta situación?»
Un paciente que toma la Escala de Ansiedad Social de Liebowitz puede calificar su miedo de una escala de cero a tres, siendo cero sin miedo y tres con miedo severo en una situación dada. La tasa de evitación también se escala de cero a tres, donde cero representa que el paciente no evita la situación, mientras que responder tres significa que el paciente normalmente la evitaría. Luego, los puntajes se cuentan para medir numéricamente el nivel de ansiedad social de un paciente. La puntuación más alta posible que puede obtener un paciente, cuando se combinan las tasas de miedo y evitación, es 144.
Generalmente, una puntuación más alta en la Escala de Ansiedad Social de Liebowitz indica un grado más fuerte de ansiedad social en un paciente. Una puntuación de 55 a 65 significa que el paciente tiene una fobia social moderada que no se nota fácilmente, mientras que un paciente con una puntuación de 65 a 80 puede tener una fobia social marcada o aparente. Los pacientes que puntúan de 80 a 95 tienen una fobia social grave, mientras que los que obtienen más de 95 tienen un trastorno de ansiedad social muy grave. La Escala de Ansiedad Social de Liebowitz es solo una parte de las herramientas para diagnosticar a un paciente, ya que se debe realizar una entrevista completa y en profundidad entre el paciente y el psicólogo. El cuestionario se puede responder varias veces durante el proceso de tratamiento de un paciente, a fin de determinar su progreso hacia la superación de su trastorno de ansiedad social.