La escuela cl?sica de criminolog?a es un cuerpo de pensamiento sobre la reforma del crimen y los mejores m?todos de castigo por un grupo de fil?sofos y eruditos europeos en el siglo XVIII. Tuvo lugar durante la Ilustraci?n, un movimiento en los pa?ses occidentales que promovi? el uso de la raz?n como base de la autoridad legal. El fil?sofo italiano Cesare Beccaria es considerado el fundador de la escuela cl?sica.
Cesare Beccaria y otros miembros de la escuela cl?sica de criminolog?a cre?an que el comportamiento criminal podr?a minimizarse utilizando los conceptos b?sicos de la naturaleza humana. La escuela se bas? en la idea de que los seres humanos act?an en su propio inter?s. Cre?an que las personas racionales celebran un contrato social en el que se dan cuenta de que tener una sociedad pac?fica ser?a lo m?s beneficioso para ellos mismos. La escuela busc? reducir la delincuencia a trav?s de la reforma del sistema de castigo penal, que consideraron tendido a ser cruel y excesivo sin raz?n, as? como un elemento disuasivo ineficaz.
La escuela cl?sica de criminolog?a argument? que el elemento disuasivo m?s efectivo para el comportamiento criminal ser?a un castigo r?pido en lugar de juicios largos. Sintieron que las acciones criminales eran un comportamiento irracional y proven?an de personas que no pod?an o no actuaban en beneficio de sus propios intereses o de la sociedad. Los miembros de la escuela sostuvieron que los castigos deb?an ser promulgados consistentemente para delitos espec?ficos sin circunstancias especiales para demostrar a las personas que la actividad criminal no los beneficiar? porque hay consecuencias definitivas.
Una parte importante de la reforma del castigo penal por la que luch? la escuela cl?sica de criminolog?a fue el trato justo e igualitario de los delincuentes acusados. Antes de la lucha de la escuela por la reforma, los jueces pod?an castigar a los delincuentes por voluntad propia, independientemente de la gravedad del delito, lo que llev? a algunos a ver el sistema de castigo penal como tir?nico. Cesare Beccaria y otros miembros lucharon por castigos por delitos espec?ficos establecidos por la legislatura y no para permitir a los jueces un poder desenfrenado. Consideraron que si los jueces solo pudieran aplicar castigos sancionados legislativamente, los juicios ser?an r?pidos y los delincuentes recibir?an sus castigos m?s r?pido.
La idea detr?s de la lucha de la escuela cl?sica por juicios r?pidos y castigos claramente definidos era que los delincuentes ten?an m?s probabilidades de ser disuadidos si sab?an qu? tipo de castigo recibir?an y con qu? rapidez. Los miembros de la escuela cre?an que prevenir el crimen era en realidad m?s importante que castigarlo, pero al tener un sistema de castigo claro, los delincuentes usar?an el razonamiento para deducir que el crimen no ser?a lo mejor para sus propios intereses. La escuela cl?sica de criminolog?a fue aceptada por los gobernantes europeos a fines del siglo XVIII y se considera que influy? en el sistema de justicia occidental.