La ficción occidental es el término utilizado para describir historias que tratan sobre la frontera occidental en los Estados Unidos, principalmente durante el siglo XIX. Estos cuentos tienen muchos temas en común, incluida la lucha por crear leyes en un entorno sin ley, la dificultad de sobrevivir en una frontera sin resolver y el conflicto entre los nativos americanos y los nuevos colonos europeos. Muchas de estas historias están diseñadas principalmente con fines de entretenimiento, y algunas de ellas pueden ser lecturas muy breves y rápidas. La ficción occidental ha existido desde la década de 1800 y se ha vuelto menos popular desde la década de 1800.
El género de ficción del Viejo Oeste nació en realidad durante el período en el que se desarrollaban los acontecimientos que pueblan las historias. La gente de la parte oriental de los Estados Unidos tenía mucha curiosidad sobre cómo era la vida en el oeste, y los autores comenzaron a escribir pequeños libros sobre la experiencia occidental, la mayoría de los cuales contaban historias de aventuras. Estos cuentos a menudo se exageraron con fines de entretenimiento y crearon muchas ideas culturales comunes sobre el viejo oeste, incluidas algunas que aún existen.
Uno de los principales focos de la ficción occidental es la idea de la anarquía. La gente del este tenía leyes mucho más estrictas en ese momento, y había mucha curiosidad por vivir en un lugar donde la gente generalmente hacía y hacía cumplir sus propias leyes. Había una sensación, que a menudo era cierta en general, de que era muy peligroso vivir en el oeste porque a menudo no existía una ley que protegiera a las personas de los delincuentes. Los individuos a menudo tenían que armarse como una forma de imponer un tipo básico de civilización, y algunas historias de ficción occidental se centran en personas normales que se ven obligadas a enfrentarse a peligrosos forajidos.
También hay muchas historias de ficción occidental sobre criminales contra los agentes de la ley de esa época. En muchos casos, estas historias se centran en un sheriff que es superado en armas por toda una banda de forajidos y obligado a permanecer solo para proteger su ciudad. En otras situaciones, el sheriff puede ser una especie de superhéroe de alguna manera, capaz de lidiar con cualquier villano al que se enfrente usando su ingenio y su asombrosa habilidad con un arma.
Algunas otras historias de ficción occidental se centran en los malos en lugar de en los buenos. Por lo general, estas historias intentarán mostrar por qué un forajido no es realmente una mala persona dándole muchas cualidades de simpatía. En algunos casos, los forajidos pueden ser tratados como los Robin Hoods estadounidenses del siglo XIX, oponiéndose a la opresión de los legisladores autoritarios y ayudando a los menos afortunados.
Otro elemento clave que aparece a menudo en la ficción occidental es el conflicto entre los nativos americanos occidentales y los orientales que se asentaron. Algunas de estas historias se han considerado a veces insensibles a la raza debido a la forma en que se representaba a los nativos americanos. Otros son más ecuánimes e incluso pueden hacer todo lo posible para mostrar ambos lados de los conflictos que sucedieron. En general, estas representaciones se han vuelto más equilibradas a lo largo de los años y, en general, eran mucho más insensibles en los primeros días.
Los expertos sugieren que la ficción occidental ha estado en declive gradual durante bastante tiempo. Hubo un momento en el que era uno de los géneros más populares, pero ya no es así. Las principales editoriales ya no publican muchas historias occidentales nuevas, pero algunos de los autores más antiguos todavía tienen suficiente popularidad como para obtener un buen número de reimpresiones.