La fisiología es una rama de la biología que estudia todas las funciones del cuerpo vivo, incluidas las mecánicas, físicas y bioquímicas. La fisiología integrativa, también conocida como ciencia del ejercicio, es el estudio de cómo el cuerpo humano responde a los estímulos externos e internos, incluidos el ejercicio físico y el estrés, las condiciones ambientales y las enfermedades. Este campo une todas las ciencias que miden la respuesta de los sistemas biológicos humanos, incluida la anatomía, biología, bioquímica, biomecánica, química, matemáticas, neurociencia, física, fisiología y estadística.
Uno de los propósitos de la fisiología integrativa es desarrollar un enfoque multidisciplinario para estudiar la fisiología de la enfermedad. Esto requiere no solo un conocimiento de las funciones interrelacionadas de los órganos y sistemas del cuerpo, sino también la capacidad de utilizar tecnologías avanzadas en imágenes ópticas, genética molecular y análisis asistido por computadora. La fisiología integrativa permite examinar la amplitud de las funciones del organismo, incluidos los mecanismos de la enfermedad, las funciones sensoriales y cognitivas y el comportamiento de todo el organismo.
El interés en los beneficios para la salud de la dieta y el ejercicio se remonta a los textos antiguos, y fue de gran preocupación para los médicos griegos como Galeno e Hipócrates. Hipócrates creía que la clave para una vida sana y la prevención de enfermedades era encontrar el equilibrio perfecto entre nutrición y ejercicio. En el siglo XIX y principios del XX, el campo de la fisiología integrativa comenzó a emerger y a documentar el papel del ejercicio y la nutrición en el mantenimiento de la salud, pero no fue hasta la última mitad del siglo XX que ganó el papel del ejercicio en la prevención de enfermedades. reconocimiento universal. El ejercicio ahora se recomienda como una forma de reducir el colesterol y la presión arterial, prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo II, osteoporosis y accidentes cerebrovasculares.
Los laboratorios de fisiología integradora utilizan un enfoque integrador y multifacético para investigar problemas de salud y desarrollar nuevos métodos de tratamiento para enfermedades. Algunos laboratorios de cardiología están utilizando este método para desarrollar terapia génica para la insuficiencia cardíaca, intervención cardiovascular por resonancia magnética, detección mejorada de placa por resonancia magnética e imágenes intravasculares de la placa. También se están realizando avances en los tratamientos reproductivos, respiratorios, celulares y moleculares con un enfoque integrador.
La fisiología integrativa se considera una especialización excelente para los estudiantes que desean seguir una educación de posgrado en una de las ciencias de la salud. Esta especialización también es apropiada para alguien que desee convertirse en científico biomecánico, ingeniero biomédico o biofísico, tecnólogo cardiopulmonar, optometrista, dentista, osteópata, epidemiólogo u otros puestos médicos. Las oportunidades laborales para los estudiantes que no desean ir más allá de una licenciatura en fisiología integrativa incluyen entrenador físico, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, nutricionista o cualquier cantidad de oportunidades en los campos relacionados con la salud y el acondicionamiento físico.