La fisiopatología de la fibrilación auricular es la terminología utilizada para describir la progresión de los cambios fisiológicos asociados con una arritmia cardíaca. Definida por un ritmo caótico que se origina en las aurículas, o las cámaras superiores del corazón, la fisiopatología de la fibrilación auricular se inicia por una interrupción en los impulsos eléctricos del corazón. El tratamiento administrado para la fibrilación auricular se basa en restablecer y mantener el ritmo natural del corazón con medicación y, en algunos casos, con cirugía.
La función cardíaca adecuada se basa esencialmente en el ritmo. Iniciado y controlado por impulsos eléctricos, el corazón se flexiona y se relaja de acuerdo con las señales que recibe. Cuando ocurre una interrupción en el impulso eléctrico en las aurículas, el corazón se estremece y no completa un latido completo y contundente. Para compensar la interrupción, el corazón trabaja más duro, lo que da como resultado un ritmo cardíaco no sincronizado.
La fisiopatología de la fibrilación auricular puede desarrollarse por diversas razones. Las personas con una afección cardíaca congénita y aquellas que han sufrido un ataque cardíaco generalmente se considera que tienen un mayor riesgo de desarrollar un ritmo caótico. Otras causas de la fibrilación pueden incluir enfermedades pulmonares, infecciones y el uso crónico de sustancias estimulantes, como la cafeína.
Dependiendo de si la afección es episódica o crónica, los síntomas asociados con la fibrilación auricular pueden variar en intensidad y presentación. No es raro que algunas personas con un ritmo cardíaco no sincronizado permanezcan asintomáticas, lo que significa que no experimentan síntomas obvios. Aquellos que experimentan signos crónicos generalmente notarán un empeoramiento gradual de los síntomas con la progresión de la fisiopatología de la fibrilación auricular.
El temblor del corazón es el signo inicial más común de fibrilación auricular. Algunas personas pueden describir el temblor como sentir que su corazón está luchando por latir o aletear. En algunos casos, si los latidos del corazón son persistentes, las personas pueden sentirse débiles o agotadas con poco o ningún esfuerzo. La falta de un flujo sanguíneo adecuado puede provocar sensación de desmayo o aturdimiento. A medida que los síntomas empeoran, pueden aparecer molestias en el pecho acompañadas de dificultad para respirar.
Una vez que se ha detectado una fibrilación auricular, el objetivo del tratamiento es restablecer el ritmo cardíaco regular, también conocido como ritmo sinusal normal. Se pueden usar varias pruebas de diagnóstico, incluido un electrocardiograma (ECG) realizado para medir la conductividad eléctrica del corazón, para determinar la extensión de la arritmia o ritmo cardíaco no sincronizado. Dependiendo de la gravedad de la afección, la fisiopatología de la fibrilación auricular puede resultar en una circulación sanguínea comprometida que puede aumentar significativamente el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. La arritmia prolongada que no se trata de manera oportuna o adecuada puede debilitar el músculo cardíaco y eventualmente poner en peligro la salud del corazón.
La fisiopatología de la fibrilación auricular frecuentemente requiere la administración de medicamentos antiarrítmicos y anticoagulantes para restaurar el ritmo sinusal normal y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Los procedimientos quirúrgicos, incluido el uso de descargas eléctricas administradas con la ayuda de anestesia, se pueden utilizar para tratar las arritmias que no responden a la medicación. Una vez que se ha restablecido un ritmo sinusal regular, se pueden administrar medicamentos antiarrítmicos a largo plazo para mantener el ritmo cardíaco.