La fundición es un proceso para extraer mineral utilizable de depósitos mixtos donde las personas encuentran mineral unido a otros metales, rocas y materiales extraños. Es muy inusual encontrar depósitos de mineral puro y este método permite a las personas separar metales útiles. La invención de este proceso fue un paso importante en el desarrollo de las sociedades humanas, permitiendo a las personas fabricar aleaciones y productos metálicos más complejos.
En el proceso de fundición, la gente calienta el material con un agente para desencadenar una reacción química. Aunque la gente a menudo se refiere a la fundición como otra forma de fundir, simplemente fundir material no es suficiente. La reacción química es necesaria para forzar la precipitación del mineral deseado, y puede ser útil agregar un fundente para unir con materiales particulados, formando escoria, una masa de material no deseado que se depositará en el fondo del horno donde la gente hace su trabajo. fundición.
A medida que el mineral se precipita y se acumula, los cambios de densidad en la composición del material harán que forme capas, lo que permitirá al operador extraer el mineral deseable. Una vez finalizada la fundición, las personas pueden sacar los subproductos y desecharlos, aunque a veces hay usos para ellos, como combinarlos en mezclas de hormigón agregado. El rendimiento de una operación de fundición determinada varía, dependiendo de la calidad del producto base y del tipo de mineral que la gente esté intentando extraer.
La gente necesita controlar cuidadosamente las condiciones durante la fundición. El calor debe ser apropiado para el mineral y el horno requiere una buena circulación de aire para calentar completamente todo el material, evitando situaciones en las que forma masas y no tiene la posibilidad de reaccionar químicamente mientras está en el horno. Las personas también necesitan un revestimiento de horno no reactivo y deben tener cuidado con ciertas sustancias porque pueden producir vapores tóxicos y pueden enfermar a las personas.
La producción de metales industriales se basa en una serie de procesos para sacar el mineral utilizable de los depósitos. Puede ser un procedimiento laborioso. Las empresas comparan el valor del mineral que extraen con los costos de extracción para determinar si la fundición es un método de procesamiento eficiente y apropiado. En algunos casos, el mineral se puede dejar solo porque costaría demasiado dinero extraerlo, incluso si es valioso. Las personas en el área alrededor de una mina de metal pueden notar material de desecho descartado con rastros del metal que sería demasiado costoso para recuperar en el interior.