La fundición de joyas es el proceso de crear un patrón de modelo en cera. Este molde de cera se usa luego para sostener el metal caliente y darle forma a elementos uniformes basados en el modelo. La fundición a la cera perdida, como se llama a menudo al procedimiento, se remonta a la odontología a principios del siglo XX. Surgió de la fundición dental para convertirse en un método utilizado para crear piezas de joyería como anillos, colgantes y dijes. Curiosamente, muchos artistas de la joyería todavía usan herramientas dentales para agregar características detalladas a sus piezas de fundición.
Un artista de joyería primero perfecciona la pieza de metal modelo que se va a fundir. Alternativamente, después de esbozar ideas para un colgante de metal, aretes, anillo, broche u otra pieza, un artista de joyería esculpe una semejanza del boceto con cera de joyero verde. El modelo debe estar bien formado sin hoyos ni grietas, o la fundición de joyería resultante no tendrá éxito.
El artículo de joyería modelo a menudo está cubierto con goma calentada y presurizada. El revestimiento de goma debe retirarse con cuidado de la pieza de metal del modelo para que pueda rellenarse con cera. La cera se puede inyectar en la goma hueca. Si la goma no se quita con cuidado, puede dejar líneas que se mostrarán en el molde de cera resultante.
Para que esté listo para su uso, el molde de cera se coloca en un material similar al yeso antes de calentarlo o hervirlo. También se pueden agregar otros ingredientes secos al compuesto similar al yeso, mezclando todo con agua para lograr la consistencia deseada. El molde de cera terminado y calentado se puede usar repetidamente para fundir joyas. Esta técnica de fundición a la cera perdida, o inversión, es popular entre los artistas de la joyería, ya que permite que se muestren grandes detalles en los diseños de metal terminados. Todo lo que aparecerá en un modelo de cera aparecerá normalmente en las piezas fundidas de su molde.
En la mayoría de los moldes de cera perdida se pueden utilizar diferentes tipos de metales, como el oro y la plata esterlina. Las técnicas de fundición a la cera perdida se pueden utilizar para crear joyas con formas uniformes o simétricas, como anillos con bandas redondas continuas, o piezas más irregulares o asimétricas, incluidos colgantes curvados en un extremo y en ángulo en el otro. Los detalles texturizados que incluyen incluso los puntos más pequeños, abolladuras u otras características suelen ser extremadamente pronunciados en las técnicas de fundición de joyas. Con la combinación de formas ilimitadas y detalles infinitos, los posibles diseños de joyería fina que se pueden crear con técnicas de fundición a la cera perdida están limitados solo por el artista.