La gasa de algodón es un tipo de vendaje que se encuentra comúnmente en los botiquines de primeros auxilios. Por lo general, se usa como apósito para heridas, quemaduras y raspaduras y cortes menores. La gasa también se puede usar para controlar un sangrado menor; por ejemplo, a veces se colocan pequeños parches en el brazo del paciente después de que se le haya extraído la sangre.
Este tipo de vendaje se fabrica normalmente con algodón, aunque existen algunas mezclas de rayón y poliéster. La tela está ligeramente tejida, con un ligero estiramiento. La holgura del material permite que la gasa de algodón respire y que el aire circule a través del vendaje hasta la piel. El algodón es típicamente de color blanco brillante, por lo que un profesional médico puede estar seguro de que está aplicando un vendaje limpio y estéril a su paciente.
La gasa de algodón a menudo se empaqueta en envoltorios herméticamente sellados. Idealmente, este material de vendaje lo aplica una persona con guantes de látex. Puede cortarse con un par de tijeras médicas estériles y sujetarse con cinta médica o un pequeño cierre de mariposa de metal. Después de su uso, cualquier gasa de algodón restante debe enrollarse, almacenarse en su empaque original y sellarse herméticamente hasta que se necesite nuevamente.
La gasa suele estar disponible en una tira larga enrollada que luego se desenrolla y se corta según sea necesario. Estas hojas pueden variar desde alrededor de seis pulgadas (15.24 cm) hasta seis pies (1.82 m) de longitud. El ancho de los rollos puede ser de una pulgada (2.54 cm) a cuatro pulgadas (10.16 cm).
La gasa de algodón también está disponible como una esponja para vendajes. Estos se aplican directamente en la parte superior de una herida, en lugar de envolver el cuerpo con vendajes. Son algo más gruesas que las gasas enrolladas porque deben tener un nivel de absorbencia más alto. Este tipo de apósito de gasa puede ser tan pequeño como 5.08 cm2 (dos por dos pulgadas cuadradas) o tan grande como 2 cm15.24 (seis por seis pulgadas2). Aunque estos vendajes de gasa son más gruesos, están diseñados para no adherirse a una herida abierta o quemadura.
Los vendajes de gasa de algodón pueden ser utilizados por cualquier persona, independientemente de su formación o conocimientos médicos. Idealmente, un botiquín doméstico debe contener varios productos de gasa de algodón diferentes, como un rollo pequeño, un rollo mediano o grande y de seis a ocho gasas o esponjas de diferentes tamaños. Un kit también debe incluir crema antibacteriana para usar debajo de la tira de gasa, esparadrapo médico, guantes de látex, crema para quemaduras y tijeras médicas. Tener estos artículos a mano puede garantizar que los miembros de la familia puedan ocuparse de lesiones menores de manera segura y oportuna y, al mismo tiempo, prevenir infecciones.