India es el hogar de varios remedios a base de hierbas y dispositivos curativos naturales. Una resina extraída del árbol de benjuí, la goma de benjuí es uno de esos medicamentos. Se usa para tratar la tiña, los problemas de la piel y muchas otras afecciones. El benjuí también se ha utilizado para aromatizar el incienso.
El principal uso moderno de la goma de mascar de benjuí es como antiséptico. Se usa para tratar la comida del atleta, el herpes, las heridas, la tiña y las llagas en los pies en general. Sus propiedades antisépticas también lo convierten en un tratamiento útil para infecciones urinarias y heridas de circuncisión. Internamente, se puede tomar goma de mascar de benjuí para aflojar la mucosidad en las vías respiratorias. Sin embargo, rara vez se prescribe para este uso.
La goma de mascar de benjuí se puede usar como inhalante para varias afecciones. Se sabe que la laringitis se trata con el remedio a base de hierbas. Varios problemas respiratorios, como la bronquitis, también se pueden remediar con la resina. Los niños con crup pueden ser tratados con vapor de goma de benjuí en agua hirviendo para ayudar a aliviar sus síntomas incómodos.
Aunque no existen efectos secundarios conocidos del remedio, se debe consultar a un médico antes de tomar cualquier remedio a base de hierbas. Algunos remedios a base de hierbas pueden interactuar con otros medicamentos y causar efectos secundarios indeseables. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños deben abstenerse de usar remedios a base de hierbas sin la supervisión de un médico.
Antes de su uso en el campo médico, la goma de benjuí se utilizaba a menudo para hacer inciensos, perfumes y otros productos aromáticos. Muchos productos para el cuidado de la piel que contienen resina siguen estando disponibles, incluidos jabones, lociones y cremas. También es útil para tratar la piel agrietada o con ampollas. Algunas empresas también lo utilizan como conservante en sus productos cosméticos.
Científicamente llamado styrax benjuí, el remedio también se conoce como goma benjuí, goma Benjamin, goma styrax, benjuí de Sumatra, goma de cebada y benjuí de Siam. Un miembro de la familia del estorax, el árbol de benjuí presenta racimos blancos de flores sedosas en forma de campana durante la primavera. Las hojas ovadas y puntiagudas cubren la planta parecida a un arbusto. El árbol puede crecer hasta 28 pies (nueve metros) de altura. La resina de benjuí se crea cuando el árbol tiene siete años o más.
Después de que se corta con un corte inclinado y se deja solo durante un período de tiempo prolongado, se libera el líquido. Después de la liberación inicial, el resto del árbol se cosecha para extraer la resina restante. Un árbol de hoja caduca, el benjuí es conocido por su fragante aroma a vainilla. El sabor de la resina, es muy amargo. Aún así, a menudo se usa como aromatizante en algunos productos alimenticios.