Cerumen es el término técnico para cerumen, y una impactación de cerumen se refiere a un bloqueo de cerumen. Con el tiempo, una impactación que empeora gradualmente puede causar dolor de oído, pérdida auditiva leve o zumbidos en el oído llamados tinnitus. Los bloqueos de cerumen generalmente se pueden eliminar en casa con técnicas simples. El oído es un órgano sensible y una persona debe tener mucho cuidado de no dañarlo cuando intente eliminar una impactación de cerumen. El dolor de oído persistente o los problemas de audición deben ser tratados por un médico.
Las glándulas del canal auditivo producen cerumen para ayudar a atrapar la suciedad, las bacterias y otros patógenos. Puede producirse una impactación de cerumen si las glándulas producen una cantidad excesiva de cerumen o si los oídos no se limpian con regularidad. Algunas personas simplemente tienen más cerumen que otras, y generalmente son conscientes de su condición debido a la sensación de plenitud en sus oídos cuando no se quita la cera.
La mayoría de los casos de impactación de cerumen se pueden aliviar con simples remedios caseros. Muchas personas intentan limpiarse los oídos con hisopos de algodón, aunque los médicos generalmente desaconsejan la práctica, ya que un hisopo puede dañar potencialmente el tímpano o empujar el cerumen más adentro del canal, empeorando así la impactación. En cambio, una persona puede tomar medidas para ablandar la cera y quitarla con un paño suave o un pañuelo de papel.
Se puede usar un gotero para colocar una pequeña cantidad de aceite mineral, aceite de oliva o peróxido de hidrógeno diluido en el oído. El cerumen ablandado es más fácil de eliminar manualmente. Si persiste una acumulación, una persona puede intentar irrigar el canal auditivo. Después de aplicar aceites suavizantes o peróxido, se puede rociar una pequeña cantidad de agua tibia en el oído mientras se inclina la cabeza. El agua y la cera se drenan cuando la cabeza se inclina hacia el otro lado. Se puede usar un paño para secar el canal después de irrigarlo.
Si los remedios caseros no son efectivos o si el tinnitus empeora, la persona debe visitar a su médico de atención primaria. Un médico puede inspeccionar el oído, buscar signos de daño tisular y determinar la mejor manera de eliminar la impactación de cerumen. Una técnica de extracción clínica popular implica el uso de un dispositivo de succión especializado para desalojar el cerumen y limpiar el canal auditivo. Un médico también puede manipular pequeños instrumentos de raspado o utilizar un procedimiento de irrigación similar al que se puede realizar en casa. Si el médico sospecha una infección o una rotura del tímpano, puede derivar al paciente a un especialista para recibir más atención.