La Hayward Gallery es una colección de arte contemporáneo e instalaciones de las llamadas «experiencias artísticas» en el Southbank Centre de Londres. Todo en la galería es moderno, incluida su arquitectura. La galería está alojada en un enorme edificio de hormigón caracterizado por numerosos ángulos salientes, niveles escalonados y toldos de vidrio. La mayoría de las colecciones de Hayward son rotativas y, de esta manera, la galería puede presentar una cantidad de artistas nuevos cada año. Un porcentaje menor de exposiciones se consideran adquisiciones permanentes.
A diferencia de muchos museos de arte más tradicionales, Hayward Gallery se centra en el arte como una experiencia. Muchas de sus exposiciones están diseñadas para ser provocativas y muchas de ellas son interactivas. Los artistas destacados generalmente buscan involucrar al público directamente, proporcionando experiencias táctiles y físicas, así como estimulación visual. Este enfoque tan directo del arte no se ve comúnmente en muchos tipos de museos.
Tres componentes principales conforman Hayward: la galería principal, el Waterloo Sunset Pavilion y el Hayward Gallery Project Space. La galería principal alberga colecciones permanentes y rotativas. Se compone principalmente de espacios abiertos que los artistas visitantes están invitados a transformar en los suyos, a menudo con cortinas, arte colgante y nuevos conceptos de pisos. La ideología imperante en la galería principal es que hay arte en casi todo, solo hay que descubrirlo.
La interacción social es el nombre del juego en el pabellón. Este espacio se abrió en 2002 como una forma interactiva impulsada por los medios digitales para que los visitantes interactúen directamente con el arte de dibujos animados a través de pantallas táctiles y cámaras de video. La mayoría de las caricaturas que se exhiben en el pabellón son permanentes, pero la interactividad y la manipulación por computadora varían con cada visitante.
El espacio del proyecto está dedicado al trabajo de un puñado de artistas locales comisionados. La mayoría de las veces, las entregas aquí son realizadas por recién llegados al campo de la exhibición de arte moderno. La galería no suele cobrar la entrada a este espacio, ni los artistas suelen pagar por sus contribuciones. Sin embargo, los artistas compiten por el espacio, ya que es una excelente manera de ganar exposición y comenzar una carrera artística.
Muchos consideran que el arte moderno es un poco atrevido. Todas las formas de autoexpresión, incluida la desnudez, la sexualidad y el lenguaje duro, suelen ser aceptadas por la comunidad del arte moderno. La mayoría de las exposiciones que se exhiben en la Hayward Gallery son aptas para niños, pero no todas lo son. Los museos y los niños generalmente van bien juntos, pero en Hayward, es posible que se requiera un poco de investigación sobre las diferentes galerías y sus artistas. Los curadores también suelen ser muy proactivos a la hora de alertar a los padres sobre las cuotas que ellos o sus hijos pueden encontrar ofensivas.
La Hayward Gallery es uno de los pocos museos británicos centrados en el arte moderno. Sin embargo, generalmente se considera que es el más interactivo y, por lo general, cuenta con la mayor variedad de exhibiciones de arte e instalaciones temporales por año. La galería está ubicada en el Southbank Centre de Londres, un distrito conocido por su próspera escena artística.