La hegemonía cultural es la idea o concepto de que una nación o cultura, ya sea por intención directa o simplemente por su posición dominante en el mundo, ejerce una influencia desmesurada en cómo deben comportarse otras culturas, tanto en términos de valores como de aspiraciones políticas y económicas. La idea de hegemonía cultural fue promovida por los escritos del filósofo marxista Antonio Gramsci a finales del siglo XIX y principios del XX, pero él no originó el concepto. Una estructura social de clase dominante ha existido a lo largo de la historia de la humanidad en muchas regiones. Se pueden ver ejemplos en el dominio de los valores romanos durante cinco siglos de dominio del Imperio Romano, el dominio de la cultura china sobre sus vecinos asiáticos más pequeños que ha continuado existiendo en la era moderna, el dominio de los valores culturales europeos sobre las sociedades nativas americanas. como América del Norte fue colonizada ampliamente por inmigrantes europeos en el siglo XIX, y así sucesivamente.
Estados Unidos está especialmente preocupado por la idea de hegemonía cultural, en gran parte porque la promoción de su estructura social en todo el mundo es un subproducto inevitable de la expansión de las corporaciones multinacionales estadounidenses en los mercados emergentes, y debido a su gran voluntad de intervenir. militarmente en los asuntos de los estados fallidos o fallidos. La cultura estadounidense también se centra en una industria de medios próspera y diversa. A través de películas, televisión, música y entretenimiento impreso, así como la comercialización de productos a través de una amplia publicidad, la cultura estadounidense tiene una influencia desmesurada en los valores de muchas naciones donde las personas aspiran a un estilo de vida más basado en el consumidor. Esta influencia a menudo se ve de forma negativa, ya que tiene el potencial de suprimir la expresión cultural local hasta el punto en que se pierde la diversidad en muchas formas.
Uno de los principales argumentos contra la hegemonía cultural en muchas formas a lo largo de la historia, y que ofrece una defensa singular de la difusión de la cultura estadounidense, es que es incorrecto suponer que las culturas más pequeñas se ven obligadas a asumir la identidad de las más dominantes. Lo hacen por elección y, a menudo, realizan esfuerzos extraordinarios para obtener acceso a ideas y productos culturales extranjeros, a pesar de que sus propios gobiernos intentan reprimirlo. Otro argumento principal contra el concepto de hegemonía cultural es que, si bien las culturas dominantes pueden extender su influencia a diversas regiones, estas regiones tienden a no abandonar sus propios valores e intereses, sino que simplemente incorporan los nuevos en una visión más amplia del buen vivir.
El concepto filosófico de una ideología dominante que suplanta a otras a veces no toma en cuenta lo que ocurre al revés. A medida que una cultura dominante introduce sus productos y valores en el estilo de vida de los demás, esos productos a menudo se modifican para adaptarse a los gustos e intereses locales. Al mismo tiempo, la cultura local se incorpora a la estructura social dominante, lo que hace que ambos grupos sean más diversos culturalmente.
Un ejemplo simple de la fusión de intereses culturales se puede ver en la introducción de una mezcla de postre de pastel de comida del diablo estadounidense popular por una gran corporación estadounidense en el mercado indio. Los indios no solo aceptaron ampliamente el producto, sino que lo modificaron tanto en contenido como en publicidad para adaptarlo a sus propios valores locales, sustituyendo la mezcla de pastel tradicional producida por la empresa por una que usaba arroz en lugar de harina de trigo estándar. La mezcla también se cambió para que pudiera usarse para hacer productos distintos a los pasteles tradicionales estadounidenses, como dosas, idlis y vadas, que son crepes fermentados indios, pasteles salados y donas, algunos de los cuales se remontan a más de mil años. al 920 dC en la cocina india.