La hipnoterapia puede evocar varias definiciones. El más breve de ellos es que funciona para inducir un estado hipnótico en un cliente con el fin de curar enfermedades. Esto se vuelve más complicado cuando las personas usan la hipnosis para lograr la regresión a puntos anteriores de la vida. A veces, la hipnoterapia es solo para lograr un objetivo específico como dejar de fumar, pero en muchos otros escenarios es un complemento de otras formas de terapia practicadas por un profesional de salud mental con licencia que puede ayudar a promover el bienestar tanto del cuerpo como de la mente.
Hay algunas cosas que la gente puede esperar de la hipnoterapia y el estado de hipnotización. No todas las personas están igualmente adaptadas a esto, y la mayoría, cuando se encuentran en un estado hipnótico, es probable que se den cuenta de lo que están haciendo y discutiendo. Probablemente recordarán esto cuando se despierten, a menos que se les sugiera que no lo hagan, y algunos pueden ignorar esa sugerencia. La mayoría de las personas informan una sensación de estar muy relajada, a gusto y ciertamente no dormida, y un terapeuta ético nunca abusaría de su posición pidiéndole a un cliente que haga algo que no esté de acuerdo con los objetivos de la terapia. En este sentido, la hipnoterapia puede ser muy diferente a los conceptos que la gente tiene de ella, y deben saber que no pueden ni serán obligados a hacer nada mientras estén hipnotizados.
Los propósitos de la hipnoterapia pueden variar. Podría usarse con el propósito de lograr algún tipo de objetivo que previamente ha eludido a alguien. Alternativamente, podría ser una exploración del yo inconsciente, que puede o no producir información precisa sobre experiencias pasadas. Algunos terapeutas creen que la hipnosis puede afectar vidas pasadas y otros no creen que esto sea cierto. Cada vez hay más pruebas de que muchas cosas descubiertas en la hipnosis son totalmente falsas, pero incluso las fantasías o los recuerdos falsos pueden ser útiles para obtener un conocimiento más profundo de uno mismo.
Es importante señalar que la hipnoterapia puede no ser una terapia y no siempre la realizan psicoterapeutas autorizados. Hay una serie de personas expertas en hipnotizar que pueden centrarse especialmente en el trabajo dirigido a objetivos, como la pérdida de peso. El grado en el que estas personas son profesionales y capacitadas en su trabajo puede variar, ya que hay muchas menos pruebas de su competencia.
Teniendo esto en cuenta, se sugiere que las personas elijan con mucho cuidado si planean no trabajar con un profesional de salud mental autorizado. Por seguridad, se aconseja que las personas busquen psicoterapeutas capacitados en hipnoterapia. Son más capaces de abordar las preocupaciones que surgen durante una sesión de hipnosis y además poseen la capacitación para ayudar a los clientes a analizar el material que ocurrió durante ese estado.