El jarabe de regaliz es un líquido espeso que se elabora con regaliz. Se endulza con azúcar o miel para que sea más apetecible y puede contener otras hierbas, dependiendo del uso médico para el que esté destinado el jarabe. Aunque no se han verificado todos los supuestos efectos sobre la salud del regaliz, existen algunos usos médicos para los que el jarabe de regaliz es eficaz. Se usa comúnmente para tratar la tos, la congestión y el dolor de garganta y también se puede usar para aliviar los síntomas de algunos trastornos gastrointestinales.
Para hacer jarabe de regaliz, es necesario extraer líquido del regaliz. Dependiendo de las partes de la planta de regaliz que se utilicen, hay algunas formas diferentes de obtener líquido de ellas. Las plantas frescas se pueden triturar y exprimir, mientras que las partes secas de la planta y las semillas se pueden hervir en agua para formar un té de regaliz. El líquido generalmente se reduce hasta que se espesa y adquiere una consistencia almibarada. También se agrega un edulcorante al almíbar, generalmente mientras aún está tibio para que el azúcar se disuelva por completo.
Una vez que el jarabe de regaliz está completo, tiene un sabor a regaliz distintivo. Esta hierba es similar en sabor a las plantas relacionadas con el hinojo y el anís, aunque es más fuerte. Muchas personas disfrutan del sabor del regaliz, pero es fuerte e inusual, y muchas otras lo encuentran desagradable.
Uno de los principales usos del jarabe de regaliz es el tratamiento de trastornos respiratorios y de garganta. El regaliz tiene propiedades demulcentes y expectorantes que lo hacen particularmente útil para esto. Como demulcente, la hierba recubre la garganta, protegiéndola del daño causado por la tos y ayudando a calmar los tejidos irritados. Las propiedades expectorantes del regaliz también ayudan a los pacientes a toser líquido en el tracto respiratorio al aflojarlo. Las infecciones respiratorias desaparecen más rápidamente si el líquido puede ser expulsado del cuerpo.
Otro uso del jarabe de regaliz es el tratamiento de trastornos gastrointestinales. Las úlceras, el malestar estomacal y el reflujo ácido a menudo se tratan con un jarabe hecho de regaliz y varias otras hierbas, como la manzanilla y la menta. Algunos pacientes ven una mejoría de los síntomas gastrointestinales con el uso de regaliz, aunque los estudios médicos no han demostrado que sea un tratamiento eficaz. Los pacientes no deben usar jarabe de regaliz sin la guía de un médico porque el regaliz también puede elevar la presión arterial, especialmente si se toma durante un período prolongado.