La industria de servicios se asocia más comúnmente con gastos de lujo, como turismo, lugares de entretenimiento, restaurantes y tiendas minoristas. Sin embargo, además de esos tipos de negocios, en este sector terciario de la economía se incluyen una multitud de otros servicios públicos vitales. Los agentes del orden, los trabajadores sociales, los bomberos, los profesionales médicos y los trabajadores postales contribuyen a una vasta industria de servicios que, en última instancia, mejora las vidas de las personas que se benefician de ella. Si bien no todas estas organizaciones brindan un producto tangible, como lo hacen los restaurantes o los establecimientos minoristas, su trabajo está orientado al servicio.
Los oficiales de policía y los bomberos suelen ser empleados por el gobierno para la jurisdicción en la que sirven. Sus salarios generalmente se pagan con dólares de impuestos en los países de derecho consuetudinario. Arriesgando sus vidas a diario para brindar protección al público, estos valientes hombres y mujeres son un activo valioso para la industria de servicios. Asimismo, los abogados y jueces trabajan incansablemente para garantizar que se respeten los derechos de los ciudadanos, mientras que los trabajadores sociales pueden brindar ayuda a los desfavorecidos o oprimidos.
Los profesionales del campo médico, como médicos, enfermeras, técnicos, fisioterapeutas, investigadores médicos y científicos, también son una parte importante de este sector. Muchos de ellos atienden y curan a pacientes enfermos y heridos. Otros dedican su tiempo a descubrir medicamentos nuevos e innovadores u otras formas de tratamiento para curar enfermedades. Las personas que dedican su vida a la atención médica suelen estar altamente capacitadas en sus especialidades, y millones de personas se benefician cada año gracias a sus esfuerzos.
Los viajes y el turismo también son una parte muy importante de la industria de servicios y la economía en su conjunto. Desde familias en vacaciones hasta ejecutivos de negocios, prácticamente todos cosechan las recompensas de este sector, ya sea directa o indirectamente. Las aerolíneas, los ferrocarriles, las líneas de cruceros y las agencias de alquiler de automóviles garantizan que la mayoría de las personas puedan explorar prácticamente cualquier parte del mundo o visitar rápidamente a un ser querido enfermo que vive a cientos de millas de distancia. Los hoteles y complejos turísticos brindan alojamiento para huéspedes transitorios que se sienten como en casa, incluso cuando viajan al extranjero. Los restaurantes ofrecen comidas a los clientes hambrientos a prácticamente todos los precios y variedades de cocina para complacer a casi todos los paladares.
Cada una de las empresas y proveedores dentro de la industria de servicios generalmente se esfuerza por ofrecer un servicio al cliente impecable. Por ejemplo, los establecimientos minoristas, las aerolíneas, los restaurantes y los hoteles confían en su capacidad para brindar un servicio sobresaliente con el fin de obtener negocios repetidos de los consumidores. Se requiere que los profesionales médicos brinden un alto nivel de atención mientras tratan a los pacientes con respeto y dignidad en un momento de vulnerabilidad. Los agentes de policía están obligados por juramento a servir y proteger a los demás. De hecho, esencialmente todas las áreas de la industria de servicios están orientadas a proporcionar una mejor forma de vida de diversas formas.