La inflamación gastrointestinal es una respuesta inmune en el tracto digestivo que puede causar síntomas como náuseas, calambres y diarrea. Un médico puede usar un término de diagnóstico específico como colitis, que se refiere a la inflamación en el intestino, para discutir el caso de un paciente. Hay varias razones por las que los pacientes experimentan este problema médico común. Las pruebas pueden explorar algunas posibles explicaciones y ayudar al proveedor médico a desarrollar algunas recomendaciones de tratamiento para ayudar al paciente a resolver el problema. Estos pueden involucrar una variedad de opciones que incluyen medicamentos, modificaciones en el estilo de vida y medicina complementaria como acupuntura o masajes.
Algunos ejemplos de inflamación pueden incluir gastritis, esofagitis y colitis, todos nombrados por diferentes partes del tracto digestivo. En el área afectada, hay una gran cantidad de glóbulos blancos para contrarrestar una amenaza percibida para el cuerpo. Pueden causar hinchazón, enrojecimiento, sensibilidad e irritación, mientras que la inflamación extrema puede formar lesiones que pueden sangrar. Los pacientes con inflamación gastrointestinal pueden notar síntomas como moco y sangre en las heces, dificultad para tragar, pérdida del apetito y malestar abdominal.
Las infecciones pueden ser una causa potencial. A medida que los microorganismos ingresan, el sistema inmunológico responde enviando glóbulos blancos y sustancias químicas al área para matarlos o contenerlos. Esta respuesta persiste hasta que se resuelve la infección, lo que puede llevar días o semanas, a menos que el paciente reciba tratamiento para abordarla más rápidamente. Otros pacientes pueden desarrollar afecciones autoinmunes en las que el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo, tratando a sus propias células como una amenaza.
Algunas enfermedades pueden causar inflamación gastrointestinal como posible efecto secundario. Las personas con reflujo ácido, por ejemplo, a menudo desarrollan inflamación en el esófago causada por una irritación crónica con el ácido del estómago. Las condiciones genéticas pueden interferir con la producción de moco, enzimas y otros componentes del tracto digestivo, que también pueden contribuir al desarrollo de dolor e irritación. Los síntomas pueden manifestarse poco después del nacimiento cuando el tracto digestivo del bebé lucha por adaptarse.
Las opciones de tratamiento para la inflamación gastrointestinal pueden incluir antibióticos para matar organismos infecciosos, esteroides para controlar las respuestas inmunitarias y medicamentos probióticos para promover la digestión. Algunos pacientes pueden requerir cirugía para extirpar el tejido muy dañado. Esta condición puede volverse crónica, en cuyo caso el paciente puede necesitar seguimientos repetidos, cirugías y otros procedimientos para monitorearla y brindar un tratamiento oportuno cuando se presenten nuevos síntomas. También se pueden considerar herramientas de manejo como las modificaciones dietéticas para controlar los brotes de inflamación gastrointestinal y mantener al paciente lo más cómodo posible.