El cáncer de pulmón en etapa 3 es un tumor grande que ha comenzado a invadir los tejidos circundantes en el tórax. Se divide en dos formas, 3a y 3b, lo que refleja el nivel de propagación. Los pacientes deben saber que pueden encontrar este término escrito como cáncer de pulmón en etapa tres o cáncer de pulmón en etapa III. Generalmente el pronóstico para los pacientes con cáncer tan avanzado es malo, aunque con el manejo los pacientes pueden experimentar una buena calidad de vida durante algún tiempo antes de sucumbir al tumor.
La estadificación del cáncer implica determinar el tamaño de un tumor, el nivel de afectación linfática y la cantidad de metástasis. En el caso del cáncer de pulmón, a los tumores se les asigna una puntuación entre uno y cuatro cuando se diagnostica el cáncer. Esta puntuación se utiliza para determinar el curso del tratamiento, con el objetivo de brindar una atención adecuada a las necesidades del paciente. Alrededor de un tercio de los pacientes con cáncer de pulmón tienen cáncer de pulmón en etapa 3 en el momento del diagnóstico.
En el cáncer de pulmón en estadio 3a, el tumor ha comenzado a extenderse a los ganglios linfáticos en el medio del tórax junto con los conductos bronquiales. El cáncer de pulmón en estadio 3b ha saltado al otro lado del tórax, afectando más vías respiratorias junto con los ganglios linfáticos en la parte superior del tórax. El enfoque del tratamiento variará según los detalles y el nivel general de salud del paciente. Se recomendaría un tratamiento agresivo para una persona de 25 años con cáncer de pulmón en etapa 3a, mientras que una persona de 80 años con cáncer de pulmón en etapa 3b podría recibir solo cuidados paliativos.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón en etapa 3 incluyen cirugía para extirpar tanto cáncer como sea posible, si un cirujano cree que es resecable, seguida de quimioterapia para suprimir el crecimiento adicional del cáncer. A algunos pacientes se les puede ofrecer quimioterapia y radiación solas para el tratamiento del cáncer. Si un paciente no puede tolerar la quimioterapia, la radiación se puede utilizar para controlar el cáncer en la medida de lo posible mientras se proporciona al paciente tratamiento del dolor y cuidados de apoyo.
Cuando se les diagnostica cáncer de pulmón en etapa 3, los pacientes deben averiguar qué subtipo está involucrado y discutir el pronóstico con sus médicos. Una segunda opinión puede resultar valiosa. Una cosa importante a tener en cuenta es que los pacientes con cáncer de pulmón en etapa 3 generalmente se consideran candidatos para ensayos clínicos, ya que su cáncer está más avanzado. Esto puede proporcionar a las personas acceso a tratamientos que aún no están disponibles para el público en general. Estos tratamientos pueden mejorar la calidad de vida o prolongar la vida y también pueden proporcionar información valiosa para los investigadores que trabajan en la atención del cáncer de pulmón. Además, los gastos asociados con el tratamiento los pagan las empresas farmacéuticas, lo que reduce los costes del tratamiento del cáncer.