La ingenier?a de energ?a alternativa es la pr?ctica de dise?ar nuevos sistemas que crean o usan combustibles renovables. Ingenieros dedicados trabajan en estrecha colaboraci?n con qu?micos y f?sicos para descubrir m?todos para producir energ?a limpia. Inventan nuevas tecnolog?as y realizan mejoras en los sistemas m?s antiguos, como convertir motores de equipos de construcci?n y fabricaci?n para que funcionen con combustible biodiesel. El objetivo de la ingenier?a de energ?a alternativa es reducir la dependencia de los consumidores de recursos petroleros limitados al proporcionar opciones confiables y de energ?a limpia.
La ingenier?a energ?tica alternativa efectiva requiere la cooperaci?n de expertos de muchas disciplinas diferentes. Es com?n que los f?sicos, qu?micos y microbi?logos se unan con ingenieros mec?nicos, qu?micos y civiles en un t?pico proyecto de ingenier?a de energ?a alternativa. Los gerentes de proyecto establecen presupuestos y plazos, los redactores y los redactores t?cnicos crean documentos importantes, y los supervisores de seguridad garantizan la salud de los trabajadores y la protecci?n del medio ambiente.
Un proyecto de ingenier?a de energ?a alternativa generalmente comienza con una investigaci?n intensiva sobre combustibles emergentes y tecnolog?as de producci?n. Los cient?ficos podr?an investigar los beneficios potenciales de la energ?a derivada de los recursos solares, e?licos, h?dricos o geot?rmicos. Tambi?n pueden experimentar con hidr?geno, biodiesel, biomasa y combustibles de etanol. Al decidir sobre nuevos combustibles, los cient?ficos consideran su eficiencia, costo de producci?n y respeto al medio ambiente.
Los ingenieros trabajan para crear nuevas instalaciones para aprovechar o producir una forma alternativa de energ?a, y nuevos veh?culos y sistemas que puedan utilizarla. Los ingenieros qu?micos dise?an planos para plantas nucleares y de energ?a, y los ingenieros civiles desarrollan planes para represas hidroel?ctricas y turbinas e?licas. Los ingenieros mec?nicos expertos a menudo participan en el dise?o de paneles solares, bater?as y celdas de combustible.
La concepci?n de nuevos veh?culos que funcionan con biodiesel, etanol o electricidad requiere el aporte colectivo de muchos expertos en ingenier?a diferentes. Los trabajadores prueban rigurosamente los prototipos antes de solicitar patentes o comercializar sus sistemas para asegurarse de que sean seguros, eficientes y confiables. Introducir un nuevo tipo de veh?culo puede ser dif?cil, ya que las estaciones de energ?a o los servicios deben estar disponibles para los conductores. Ingenieros y cient?ficos dise?an estaciones de reabastecimiento de combustible para etanol, estaciones de energ?a el?ctrica y plantas de reabastecimiento de c?lulas de hidr?geno.
Desde la realizaci?n de investigaciones iniciales sobre fuentes de energ?a hasta la implementaci?n de una nueva tecnolog?a a gran escala, un proyecto de ingenier?a de energ?a alternativa puede durar varios a?os o incluso d?cadas. Los proyectos a menudo son muy caros, y los investigadores generalmente reciben su financiamiento de corporaciones de energ?a alternativa, agencias gubernamentales o compa??as petroleras que desean involucrarse en el nuevo mercado. Los futuros estudios y productos de ingenier?a continuar?n mejorando las tecnolog?as de energ?a alternativa y reduciendo la dependencia global de los recursos no renovables.