La interpretación sísmica 3D es una forma de interpretación sísmica que se basa en el uso de levantamientos 3D que proporcionan visualizaciones de estructuras en tres dimensiones. Las personas a menudo usan software especializado para esta tarea, ya que el proceso requiere muchas matemáticas y la construcción e interpretación cuidadosas de los datos. Hay una serie de aplicaciones para este proceso, incluido el examen de sitios para determinar si serían o no campos petrolíferos viables, la exploración del fondo del océano y el estudio geológico general.
En los levantamientos sísmicos, se generan explosiones controladas y se leen los reflejos de estas explosiones para generar datos sobre lo que está sucediendo bajo tierra. Con la interpretación sísmica 3D, estos datos se mapean en una representación tridimensional que permite a las personas explorar los datos de varias formas diferentes. En lugar de visualizar un sitio en forma de un mapa de elevación plano o sección transversal, la interpretación sísmica 3D permite a las personas manipular el ángulo de visión y visualizar un sitio como un todo. También puede proporcionar información sobre el área circundante que puede no ser evidente con otras técnicas de mapeo.
La interpretación sísmica puede volverse muy compleja. Los geólogos están interesados en la estructura fundamental de la Tierra y también están interesados en los componentes de los sitios que están estudiando. Los diferentes tipos de rocas reflejan las explosiones de manera diferente, y la interpretación sísmica 3D está diseñada para revelar no solo la presencia de formaciones subterráneas, sino también lo que hay en esas formaciones y dónde están ocurriendo las transiciones entre diferentes tipos de materiales.
Con esta información, un geólogo puede jugar con escenarios. Modelar escenarios en un mapa permite a los geólogos explorar los posibles resultados de diversas actividades. Por ejemplo, un geólogo puede estar preocupado de que la exploración de un campo petrolífero pueda causar el colapso de una formación delicada, poniendo potencialmente a las personas o al medio ambiente en peligro. También pueden creer que las formaciones presentes en el sitio contienen una cantidad limitada de recursos útiles, lo que hace que la inversión en el sitio no sea potencialmente rentable.
Los datos sísmicos de levantamientos actuales y pasados se pueden cargar en software sísmico que se utiliza en la interpretación sísmica 3D. Muchos programas ofrecen una gama de opciones, algunas de las cuales se adaptan a aplicaciones específicas, como la geología de yacimientos petrolíferos. El uso eficaz de dichos programas puede ser lo suficientemente complejo como para que muchas empresas ofrezcan clases que enseñan a las personas cómo utilizar su software y, al mismo tiempo, brindan información general sobre las tendencias actuales en este campo.