La nicotina es una sustancia química que se encuentra en las hojas de tabaco, algunos medicamentos y productos que ayudan a las personas a dejar de fumar. La intoxicación por nicotina es el resultado de ingerir demasiada nicotina en el cuerpo. Algunos de los síntomas de esta afección incluyen agitación, convulsiones y vómitos. El uso regular de productos de tabaco o productos para dejar de fumar probablemente no resultará en intoxicación, ya que generalmente se necesitan grandes cantidades de la sustancia química para causar intoxicación. Las personas con intoxicación por nicotina a menudo pueden ser tratadas con éxito con la ayuda de un centro de control de intoxicaciones, pero en otros casos puede ser necesaria una visita al médico o la sala de emergencias, ya que esta afección puede ser fatal si no se trata.
Una persona que ha sido envenenada con nicotina puede tener náuseas y babear o sudar. Otros síntomas tempranos de intoxicación por nicotina pueden incluir dolores de cabeza y calambres estomacales. Si la exposición continúa, pueden ocurrir síntomas más graves, como vómitos y dificultad para respirar. Eventualmente, si se desarrolla una intoxicación aguda por nicotina, podría causar convulsiones, desmayos, coma o incluso la muerte en algunos casos. La mayoría de las veces, una persona puede recuperarse sin efectos duraderos, pero la atención médica inmediata suele ser una buena idea.
Dado que es posible que se necesite menos nicotina para envenenar a un niño que a un adulto, es más probable que los niños se envenenen si ingieren accidentalmente elementos que contienen nicotina. Muchos casos de intoxicación se deben a que los niños comen chicle de nicotina o mastican parches. Los niños también pueden intoxicarse si ingieren y ingieren medicamentos que contienen nicotina como ingrediente. Los trabajadores que procesan plantas de tabaco a veces también pueden envenenarse por estar en contacto con las hojas húmedas de la planta.
Por lo general, se necesita asistencia médica para los casos de intoxicación por nicotina. Si se sospecha de intoxicación, puede ser útil ponerse en contacto con un centro de control de intoxicaciones. En la mayoría de los casos, no se recomienda inducir el vómito sin antes consultar a un profesional médico. Si la persona absorbió la nicotina a través de la piel, puede ser útil lavar el área durante 15 minutos con agua y jabón.
A veces, una persona puede necesitar ver a un médico para confirmar que la intoxicación por nicotina está causando los problemas. Un médico puede ordenar análisis de sangre y orina para ver si la nicotina está presente en el cuerpo. Luego, los médicos pueden administrar el tratamiento necesario, como un lavado gástrico, que es un procedimiento que limpia el estómago. El carbón activado también se puede utilizar para el tratamiento.