La insuficiencia de la médula ósea ocurre cuando la médula ósea produce células sanguíneas insuficientes o ninguna. Los síntomas pueden incluir debilidad, infecciones bacterianas o moretones con facilidad. Dependiendo de la gravedad de la afección, puede tratarse con medicamentos o puede requerir transfusiones.
La médula ósea es un tejido flexible que se encuentra dentro de los centros huecos de los huesos. Se compone de dos tipos, médula roja y amarilla. La médula roja es responsable de producir glóbulos rojos, plaquetas y la mayoría de los glóbulos blancos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo, las plaquetas participan en la coagulación de la sangre y los glóbulos blancos son parte del sistema inmunológico.
El resultado más común de la insuficiencia de la médula ósea se conoce como pancitopenia. Aquí es donde una condición causa una disminución en la cantidad de glóbulos rojos. Esto puede clasificarse como anemia, neutropenia o trombocitopenia dependiendo de qué tan severamente la afección reduzca la hemoglobina, el componente clave de los glóbulos rojos. La anemia es la reducción más pequeña y la trombocitopenia la reducción más grande.
La gravedad de los síntomas causados por la insuficiencia de la médula ósea generalmente dependerá de qué tan grande sea la reducción de hemoglobina. La anemia suele causar debilidad y cansancio, pero también puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca. La neutropenia puede aumentar la gravedad y la frecuencia de las infecciones bacterianas. La trombocitopenia puede aumentar la probabilidad de sufrir hematomas o sangrado con facilidad.
Algunas formas de insuficiencia de la médula ósea se deben a afecciones genéticas. La causa más común es la anemia de Fanconi, a menudo abreviada como FA. Esta condición también puede causar problemas esqueléticos, baja estatura y un mayor riesgo de leucemia.
La insuficiencia de la médula ósea también puede ser una afección adquirida. Esto puede ser causado por un virus, como la hepatitis B o el virus de Epstein-Barr, también conocido como HHV-4 y uno de los virus más comunes en los seres humanos. La insuficiencia de la médula ósea también puede ser causada por radiación ionizante o por algunos tipos de fármacos. En casos raros, puede desarrollarse como resultado de la quimioterapia, aunque la afección debe terminar una vez que cesa la quimioterapia.
Existen tratamientos farmacológicos para la insuficiencia de la médula ósea, siendo la globulina antitimocítica la más común. Este es un medicamento que también se usa en los trasplantes de órganos para reducir la probabilidad o minimizar los efectos de que el cuerpo rechace un órgano. Otro tratamiento son las transfusiones de sangre con sangre con niveles particularmente altos de glóbulos rojos y plaquetas. En casos graves, se puede trasplantar la propia médula ósea.