La lámina de barrera radiante es una película delgada de aluminio que trabaja para reflejar la ganancia de calor. Por lo general, se sujeta a la parte inferior de los techos o en los espacios del ático, donde evita que el calor absorbido por los techos calientes se transfiera al interior de la casa. La lámina de barrera radiante es especialmente efectiva en aplicaciones de cielorrasos estilo catedral donde el espacio del ático es limitado. La lámina de barrera radiante correctamente instalada bloquea hasta el 95 por ciento del calor que llega a una casa desde el techo.
Existen varios métodos pasivos que se pueden utilizar para reducir los costos de refrigeración del hogar. Los toldos, cortinas y películas reflectantes para ventanas evitan que el sol entre en la casa, lo que reduce la ganancia directa de calor. El calor radiante es la transferencia de calor de un objeto calentado a un objeto más frío. Los techos son capaces de transferir grandes cantidades de calor radiante al hogar. El aislamiento del ático ayuda a evitar gran parte de la transferencia de este calor, pero la lámina de barrera radiante evita que el calor llegue incluso al aislamiento.
La lámina de barrera radiante está hecha de papel de aluminio, debido a las propiedades únicas de transferencia de calor del material. El papel de aluminio refleja el calor pero no lo absorbe ni lo transfiere. La lámina de barrera radiante reduce las temperaturas interiores, lo que reduce los costos de aire acondicionado en un promedio del 10 por ciento.
Esta película liviana se puede instalar durante la construcción o en casas existentes. La lámina está grapada o clavada en la parte inferior de los paneles del techo. Para aprovechar sus propiedades reflectantes del calor, la lámina de barrera radiante debe instalarse con el lado de la lámina reflectante hacia el interior de la casa. La barrera radiante debe estar orientada hacia un espacio aéreo, ya que actuará como conductor de calor si está en contacto con el techo.
Existen varios sistemas de barrera radiante. Está disponible adherido al papel, con la lámina en un lado y el papel en el otro, o preinstalado en la plataforma del techo. También está disponible como lámina reforzada de doble cara. Algunos fabricantes de aislamiento también ofrecen su producto con dicha lámina ya adherida.
Los sistemas de láminas en capas son dos piezas de lámina de barrera radiante que se unen en secciones para crear un espacio deflector entre las capas superior e inferior de la lámina. Se puede soplar una forma de “astilla” del papel de aluminio (pedazos pequeños y sueltos del papel de aluminio) sobre el aislamiento del ático. Esta forma de lámina de barrera radiante, aunque algo eficaz, refleja menos calor que las variedades de película sólida. La elección del tipo de barrera radiante depende de las condiciones del ático y el techo.