La leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) es una afección en la que el cuerpo crea una cantidad excesiva de glóbulos blancos inmaduros, conocidos como mieloblastos y mielocitos. Estas células impiden la formación de monocitos, que combaten las infecciones y ayudan a otras células sanguíneas del cuerpo a implementar la inmunidad. Las células adicionales también causan estragos en el cuerpo al ocupar el espacio necesario en la médula ósea para las plaquetas y los glóbulos rojos. Como resultado, un paciente puede sufrir varios problemas que incluyen anemia, infección o la tendencia a sangrar fácilmente.
La afección es más común entre los hombres mayores. Es más comúnmente causado por elementos ambientales, químicos y exposición a radiación. Algunos casos de leucemia mielomonocítica crónica también se atribuyen al uso de algunos tipos de medicamentos contra el cáncer. La gravedad de la afección depende del número de glóbulos inmaduros, o blastos, en la médula ósea o en la sangre; cambios cromosómicos; cuántas plaquetas o glóbulos blancos hay en la médula ósea y la sangre; y si el paciente tiene anemia.
Hay dos tipos principales de leucemia mielomonocítica crónica, que se distinguen por el porcentaje de blastos en la médula ósea y la sangre, el tipo CMML-1 y CMML-2. El tipo CMML-1 indica que hay menos del 10 por ciento de blastocitos presentes en la médula ósea y un cinco por ciento en la sangre. El tipo CMML-2 típicamente tiene un rango de 10 a 19 por ciento de blastos de médula ósea y de cinco a 19 por ciento de blastos sanguíneos.
Los síntomas de la leucemia mielomonocítica crónica incluyen anemia, sensación de plenitud debajo de las costillas y agrandamiento del bazo o del hígado. Algunos pacientes pueden desarrollar leucopenia, una infección causada por un recuento bajo de glóbulos blancos. Otros signos de CMML incluyen hematomas y sangrado causados por recuentos insuficientes de plaquetas y puntos de sangre provenientes de la piel conocidos como petequias.
La leucemia mielomonocítica crónica no suele ser curable. Puede tratarse con medicamentos como citarbina, decitabina e imatinib, según la naturaleza de la afección. Si se puede encontrar un donante adecuado, un trasplante de células madre a veces puede curar la CMML, particularmente en pacientes jóvenes.
Se espera que el paciente promedio al que se le diagnostica leucemia mielomonocítica crónica viva de uno a dos años después del inicio del tratamiento. Algunos factores actúan en contra de la tasa de supervivencia del paciente, incluidos un bazo grande, anemia grave y un nivel alto de lactato deshidrogenasa (LDH). La supervivencia también es menos probable para los pacientes que tienen un alto número de blastos o que tienen un recuento anormalmente alto de glóbulos blancos en general. En algunos pacientes que no se curan, la CMML podría convertirse en leucemia mielógena aguda (AML).