La Ley de la Reserva Federal de 1913, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos, estableció el sistema bancario central de la nación: la Reserva Federal. La Reserva Federal no fue el primer banco central en la historia de la nación, pero fue el más poderoso y expansivo. Como tal, la Ley de la Reserva Federal podría considerarse una suma de todos los esfuerzos anteriores para proporcionar a los EE. UU. Un banco central. El banco tenía la intención de cumplir con un sistema monetario elástico, hacer circular una nota de reserva federal y servir para regular y monitorear el sistema crediticio y financiero del país en el mejor interés del pueblo estadounidense.
En el momento en que la ley fue promulgada por el presidente Woodrow Wilson, en vísperas del 23 de diciembre de 1913, la Ley de la Reserva Federal fue la primera ley importante que buscaba crear un banco central para controlar y monitorear el sistema monetario dentro del país. NOSOTROS. Antes de esto, la nación había implementado dos bancos centrales: el Primero (1791) y el Segundo (1816) Banco de los Estados Unidos, los cuales se disolvieron en medio de debates sobre si un banco central era equivalente a un monopolio monetario. En la mente de muchos, el concepto de banco central era una amenaza para la democracia, un espectro financiero que concentraría la riqueza de la nación en manos de unos pocos poderosos.
Después de la disolución del Segundo Banco de los Estados Unidos, la economía atravesó casi un siglo de turbulencias, marcadas por focos de calma y confusión que se produjeron con una frecuencia desconcertante. En ocasiones, la crisis financiera paralizó la banca en ciertas áreas del país, incluso cuando otras continuaron prosperando. Fue esta montaña rusa financiera impredecible y conmovedora, que culminó en el pánico financiero de 1907, que se creó la Ley de la Reserva Federal para domesticar. La versión inicial de la ley fue redactada por el Representante Carter Glass (D-VA), presidente del Comité de Banca y Moneda de la Cámara de Representantes, y el asesor financiero H. Parker Willis. La resolución 7837 de la Cámara de Representantes, o la propuesta Glass-Willis, fue creada en respuesta a una propuesta anterior del senador Nelson W. Aldrich (R-RI) para un banco central.
El plan anterior de Aldrich había exigido un sistema que sería supervisado y regulado principalmente por banqueros. Este plan resultó impopular entre gran parte del público estadounidense, que lo interpretó como un intento de concentrar la riqueza de la nación bajo la jurisdicción sin escrúpulos de banqueros codiciosos en Wall Street. El plan sufrió aún más cuando fue denunciado con vehemencia por el populista y tres veces candidato demócrata a la presidencia William Jennings Bryan. Como secretario de Estado del presidente Wilson, Bryan ayudó a Wilson, Glass y Willis a esculpir la HR 7837 en un plan que colocaría la regulación de la Reserva Federal principalmente bajo la atenta mirada del gobierno, en lugar de bajo una comunidad de banqueros.
Después de una difícil aprobación por la Cámara y el Senado, que involucró una tediosa serie de compromisos con los legisladores y la comunidad bancaria, se aprobó la Ley de la Reserva Federal. En virtud de la ley, se han establecido 12 bancos regionales de la Reserva Federal. Estos bancos estratégicamente posicionados son responsables de brindar servicios a las instituciones financieras depositarias, ayudar a supervisar y regular diversas operaciones financieras y hacer circular los billetes de la Reserva Federal recién impresos. La Reserva Federal está regulada por una junta de gobernadores, nombrada por el presidente, que opera en Washington, DC.