El concurso de Miss América es un evento anual que se lleva a cabo en septiembre en Las Vegas, Nevada. En el evento, mujeres de los 50 estados, Washington, DC y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos compiten por la corona de Miss América en una serie de eventos. El concurso es organizado por la Organización Miss América, que ofrece becas a la ganadora y a las finalistas. La Organización Miss América es el mayor proveedor de becas para mujeres jóvenes del mundo, con desembolsos anuales que ascienden a millones.
Este evento comenzó en 1921 en Atlantic City, Nueva Jersey, como un concurso de belleza. El evento fue diseñado para atraer turistas a la zona con la esperanza de persuadirlos para que se queden el pasado día del trabajo. Hasta 2004, el concurso de Miss América se realizaba en Atlantic City todos los años. En el evento, las mujeres de entre 17 y 24 años que representan a sus estados compiten en cinco eventos y avanzan en sus plataformas de servicio comunitario, un requisito que ha estado vigente desde 1989.
Cada candidata a Miss América se reúne con un panel de jueces para una entrevista privada y luego compite en el escenario en una competencia de ropa de noche, en la que se la evalúa por su aplomo y estilo, junto con una competencia de «estilo de vida y condición física», mejor conocida como la competencia de traje de baño. Los candidatos también deben demostrar talento en el escenario y responder una pregunta en el escenario, lo que pone a prueba su capacidad para responder de manera profesional y elocuente. La ganadora del concurso tiene derecho a ser llamada Miss América durante el año siguiente.
Como muchos concursos de belleza, el concurso de Miss América no ha estado exento de controversias. Algunas personas sienten que los concursos son degradantes para las mujeres jóvenes o que promueven estándares de belleza poco saludables. Otros argumentan que las oportunidades de becas son bastante importantes y enfatizan el objetivo de la organización de apoyar a mujeres jóvenes fuertes y seguras de sí mismas.
El concurso de Miss América también ha estado plagado de problemas históricos. A las mujeres negras no se les permitió competir hasta 1970; antes de este punto, los candidatos tenían que ser «de la raza blanca» y se les pedía que respondieran preguntas sobre sus antepasados para demostrarlo. A las mujeres negras se les permitió participar en el certamen solo como simpatizantes en los números de baile, y el certamen fue políticamente conservador. En la década de 1970, la disminución del interés y la disminución de la calificación televisiva provocaron una renovación del concurso Miss América, con un enfoque en las mujeres modernas y sus valores.