La ley de pensiones es el conjunto de leyes o regulaciones nacionales que definen cómo se pueden acumular los beneficios de pensión, cómo se pueden distribuir y las condiciones en que se pueden reducir o suspender. Cada país tiene su propio conjunto de leyes de pensiones. Algunos se relacionan solo con pensiones emitidas por el gobierno, mientras que otros controlan las condiciones de cualquier plan de pensiones definido, sin importar dónde se origine.
En cuanto a los beneficios de jubilación, los planes de pensiones son algunos de los más confiables. Las pensiones son esencialmente pagos mensuales que los jubilados reciben de su empleador o de su gobierno una vez que dejan de trabajar. Los pagos generalmente no son tan altos como lo habría sido el cheque de pago del jubilado, pero generalmente son suficientes para sobrevivir. Las pensiones son el único medio de ingresos de jubilación para muchas personas, razón por la cual los gobiernos generalmente tienen un interés personal en protegerlos con la ley de pensiones.
En los Estados Unidos, las pensiones están disponibles principalmente para empleados de entidades gubernamentales federales o estatales. Algunos empleadores privados también ofrecen beneficios de pensión, pero no todos lo hacen. Cualquier pensión prometida o pagada por una empresa estadounidense o agencia gubernamental debe cumplir con la Ley de Seguridad de Ingreso de Jubilación de Empleados de los Estados Unidos (ERISA). ERISA es la ley de pensiones que rige en los Estados Unidos.
Las cosas funcionan un poco diferente en Europa. Muchos países europeos otorgan pensiones a sus ciudadanos jubilados como una cuestión de derecho. Estas pensiones no son financiadas por un empleador o una agencia gubernamental individual, sino por una oficina nacional de pensiones. La ley de pensiones en estos países se preocupa menos de cómo se proporcionan y controlan las pensiones, como lo es de garantizar que las pensiones sean uniformes, legítimas y financiadas.
Aún así, todas las leyes de pensiones del mundo tienen al menos una cosa en común, ya que están diseñadas para proteger las pensiones. Las leyes de pensiones abordan cómo los administradores de pensiones deben almacenar el dinero de las pensiones. Establecen términos para la indexación de fondos y establecen restricciones sobre cómo se puede invertir y guardar el dinero previo a la distribución antes de pagar. La forma en que los pensionados reciben notificación de sus opciones de participación en el plan, cómo se pueden hacer cambios y conversiones a las pensiones, y cómo deben hacerse las distribuciones también tienen en cuenta.
Las leyes de pensiones generalmente también establecen los términos bajo los cuales los pagos de pensiones pueden reducirse o retirarse. Si una empresa se declara en bancarrota, por ejemplo, la ley de pensiones que rige debe describir lo que sucede con las pensiones, tanto prometidas como en curso, y cualquier protección de pensión obligatoria que deba establecerse para evitar pérdidas generalizadas. Lo mismo es cierto con respecto a situaciones de crisis financiera, incluidos los recortes gubernamentales o los déficits presupuestarios. Una ley de pensiones es tanto un conjunto de reglas como una guía para situaciones que pueden ser enormemente complejas.
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