La malla quirúrgica es una tela tejida que se usa para la reconstrucción de la pared torácica, el fortalecimiento de los tejidos, para brindar soporte a los órganos internos y para tratar heridas quirúrgicas o traumáticas. La tela suele estar hecha de Gore-Tex®, Teflon®, polipropileno o algún otro polímero, aunque se ha utilizado una malla de titanio en algunas cirugías de espalda. Los tipos más comunes son la malla para hernias, los cabestrillos para la incontinencia urinaria de esfuerzo y la malla para tratar el prolapso.
Una hernia se produce cuando un órgano interno, generalmente el intestino delgado, atraviesa un punto débil en el revestimiento de la pared abdominal. Esta condición no se repara por sí sola y generalmente se deteriorará con el tiempo. A menudo se recomienda la cirugía para evitar que el intestino se estrangule o se contraiga, lo que provocaría complicaciones graves. La malla quirúrgica se usa a menudo en la reparación de una hernia y se coloca sobre o debajo del área dañada del abdomen.
Otro uso común de esta tela es en el tratamiento del prolapso de órganos pélvicos, una condición que ocurre cuando uno de los órganos pélvicos -; la vejiga, el útero, el intestino o el recto: cae de su posición normal y empuja contra la pared vaginal. Esto puede suceder cuando los músculos y los tejidos conectivos que mantienen los órganos en su lugar se debilitan. Si se requiere cirugía, a veces se inserta una malla a través de una incisión en la pared vaginal para brindar soporte adicional al órgano afectado.
El prolapso uterino ocurre cuando el útero cae desde la cavidad pélvica hacia la vagina. Esto generalmente ocurre en mujeres que han tenido uno o más partos vaginales y puede ser causado por el envejecimiento, una falta de estrógeno posmenopáusica u obesidad. A menos que la afección cause molestias indebidas, a menudo no se trata. Si se justifica la cirugía, a veces se recomienda una histerectomía vaginal. Otros procedimientos, como la colpopexia sacra, dejan el útero en su lugar y usan una malla quirúrgica para sostenerlo.
Otra afección femenina que se puede tratar con este tejido es la incontinencia urinaria de esfuerzo femenina. Esta es una afección común en la que la orina se filtra involuntariamente y puede ser causada por músculos debilitados como resultado del embarazo, el parto o el levantamiento de objetos pesados sostenido. Los tratamientos no quirúrgicos incluyen ejercicios pélvicos y dispositivos personalizados que se usan para sostener la vagina. Si se indica cirugía, hay una variedad de cabestrillos de malla disponibles que se pueden instalar quirúrgicamente para levantar y sostener la uretra.
Al igual que con cualquier implante quirúrgico, pueden ocurrir algunas complicaciones, como infección, inflamación, daño tisular y shock séptico. Ha habido casos de mallas quirúrgicas utilizadas en la reparación de hernias que se adhieren a los intestinos o que causan lesiones en órganos cercanos, aunque la mayoría de esos problemas se relacionan con productos retirados del mercado. En casos raros, también han surgido complicaciones por la malla utilizada para tratar un prolapso. Estos problemas generalmente incluían erosión de la malla en la vagina, infección o dolor.