La acupuntura es un componente de la Medicina Tradicional China (MTC) que consiste en introducir agujas finas y sólidas en el cuerpo en puntos específicos. El procedimiento está diseñado para liberar energía bloqueada y abordar los desequilibrios en el cuerpo que pueden causar problemas de salud, y se ha utilizado en China durante miles de años. En Occidente, la acupuntura es una introducción relativamente reciente a la biblioteca médica, pero su popularidad ha crecido rápidamente.
La teoría detrás de la acupuntura es que todo el mundo está lleno de una fuerza vital, llamada qi o chi. Cuando los aspectos masculino y femenino del cuerpo, conocidos como yin y yang, están en equilibrio, el qi está en equilibrio y fluirá suavemente a través del cuerpo a lo largo de los meridianos de poder. Cuando alguien no está sano, esto sugiere que hay una obstrucción o un desequilibrio que debe corregirse. Un médico de medicina tradicional china habla con el paciente sobre la situación y puede optar por utilizar la acupuntura, entre otras modalidades, para tratarla.
Durante una sesión de acupuntura, el paciente se acuesta sobre una mesa ajustada a la altura del médico. Dependiendo de dónde se inserten las agujas, es posible que el paciente esté completamente vestido o se le pida que se desviste y se cubra con paños por modestia. Las agujas de acupuntura se insertan en varios puntos del cuerpo en ángulos que van desde 15 grados con respecto a la piel hasta 90 grados, según el criterio del médico. Una vez insertadas, las agujas pueden manipularse a mano con movimientos giratorios, vibrar suavemente, calentar, enfriar o electrificar con una corriente suave para estimular el meridiano.
Después de la sesión, el paciente puede sentirse muy relajado o vigorizado; los resultados varían ampliamente según la sesión. Es posible que la causa subyacente del problema se haya resuelto por sí sola o que se necesiten varias sesiones de acupuntura para erradicarlo por completo. La sesión no debe ser dolorosa y, si se coloca correctamente, las agujas no causan hematomas ni sangrado. Para asegurarse de tener una sesión de acupuntura productiva, se recomienda que busque un acupunturista certificado que haya asistido a una escuela de medicina tradicional china.
Los estudios realizados sobre la acupuntura en Occidente sugieren que puede ayudar a aliviar el dolor, los dolores de cabeza, tratar las afecciones nerviosas, mitigar el asma y tratar las náuseas y los vómitos. También es útil para afecciones como el síndrome del túnel carpiano, dolor de espalda, calambres, fibromialgia y el dolor de la artritis. La Organización Mundial de la Salud recomienda la acupuntura para ayudar con el estrés, el abuso de sustancias y las alergias. En general, en Occidente, la acupuntura se utiliza como una forma complementaria de medicina y se combina con otros tratamientos para lograr la máxima eficacia.