La medicina nanotecnológica es un área de la medicina en la que se aplica la nanotecnología. Esta tecnología tiene una serie de aplicaciones potenciales que la convierten en un campo de inmenso interés entre algunos investigadores médicos que creen que podría revolucionar la medicina y el tratamiento médico. En 2009, gran parte del trabajo que se realizaba en la medicina de la nanotecnología se realizaba a nivel de investigación, con muy pocos productos y procedimientos disponibles para el público en general, pero las posibilidades eran bastante claras y se estaban ampliando y explorando constantemente.
El campo de la nanotecnología se centra en el desarrollo de tecnología a nanoescala, más pequeña que el ancho de un cabello humano. Incluye el desarrollo de partículas extremadamente pequeñas, junto con dispositivos y máquinas que funcionan en este pequeño nivel, como los nanobots, robots que son potencialmente lo suficientemente pequeños como para entrar en una célula humana. La nanotecnología ya se usa en campos como la electrónica, donde la nanotecnología se puede usar para fabricar cosas como procesadores muy poderosos y muy pequeños, y la misma tecnología se puede aplicar al cuerpo humano en la enfermedad y en la salud.
Las aplicaciones de la medicina son claras, ya que gran parte del daño asociado con lesiones y enfermedades se produce a nivel celular. Una forma en que se podría aplicar la medicina nanotecnológica, por ejemplo, es en la reparación celular, con nanobots manejando la reparación de las células dañadas que no podrían ser reemplazadas por otros medios. La reparación celular podría potencialmente restaurar la función dentro del sistema nervioso y otras áreas del cuerpo después de un daño, una posibilidad que actualmente no está disponible.
Otra aplicación de la medicina nanotecnológica es la administración de fármacos. Las nanopartículas pueden administrar medicamentos de manera rápida y efectiva en el área correcta del cuerpo, y pueden desarrollarse para apuntar a áreas específicas. Por ejemplo, las nanopartículas dirigidas a las células cancerosas podrían usarse para administrar dosis de quimioterapia que no dañen el tejido circundante, reduciendo los efectos secundarios y otros riesgos para el paciente. Del mismo modo, podrían usarse para administrar terapia de calor y frío dirigida, minimizando el daño de los tejidos vecinos.
También existen aplicaciones potenciales en los campos de diagnóstico e imágenes médicas. La medicina de la nanotecnología es atractiva porque puede enfocarse y desarrollarse con precisión para usarse en entornos muy específicos, en contraste con los métodos actuales, que parecen casi torpes en comparación. El uso de la medicina de la nanotecnología puede generar imágenes médicas más precisas, hasta el nivel celular, y reducir la exposición a radiación dañina, un problema común asociado con los estudios de imágenes.